Esta fue la reacción de Michael Sam tras enterarse que había sido seleccionado por San Luis. (AP)
Michael Sam tuvo que esperar el llamado de los Rams de San Luis en la séptima ronda del draft de la NFL, convirtiéndose ayer en el primer jugador abiertamente gay que es seleccionado por un equipo profesional de futbol americano.
Sam jugó en la Universidad de Missouri, y fue a comienzos de este año cuando dio a conocer su orientación sexual en entrevistas. Sus compañeros de equipo y entrenadores sabían de su secreto, el cual mantuvo oculto durante su última temporada del campeonato universitario de Estados Unidos.
Cuando Mike Kensil, vicepresidente de operaciones de la NFL, caminó hacia el podio del Radio City Music Hall en los últimos minutos del draft para anunciar la penúltima selección de los Rams, los presentes palpitaban lo que se iba a anunciar. Muy pocas de las selecciones de la última jornada se hicieron desde el podio. Y la de Sam fue la número 249.
Los aficionados aplaudieron efusivamente luego que Kensil indicó: "los Rams de San Luis seleccionan a ... Michael Sam...". Muchos gritaron "¡Sí! ¡Sí! ¡Sí!" y "¡Michael Sam!".
Sam se encontraba en San Diego mirando el draft por televisión junto a amigos y familiares en la residencia de su agente Joe Barkett, de la firma Empire Athletes. Tanto ESPN como la NFL Network tenían a cámaras en el sitio y mostraron la emotiva reacción de Sam.
Sam se agachó al recibir la noticia mediante una llamada telefónica, con su novio abrazándole y acariciándole el bíceps izquierdo. Tras colgar el teléfono, Sam empezó a llorar, dándole un beso a su novio.
En una reacción negativa, el safety de los Dolphins, Don Jones escribió "Horrible" en su cuenta de Twitter. El equipo de Miami respondió de inmediato, señalando que el tuit de Jones fue reprochable. Jones borró el tuit.
Los Dolphins estuvieron en el ojo de la tormenta la pasada temporada por un escándalo de hostigamiento en su vestuario, episodio que mancilló la imagen de la liga.
A Sam le tocará comenzar su carrera profesional no muy lejos de donde cumplió su trayectoria universitaria, con tres exjugadores de Missouri.
"Gracias a los Rams de San Luis y a toda a la ciudad de San Luis", tuiteó Sam. "Usaré cada onza de esto para alcanzar la gloria".
Para el draft, Sam asomaba para ser seleccionado en las últimas rondas o a media tanda, lejos de tener una garantía, pese a que viene de un año en el que fue proclamado como el mejor jugador defensivo de la Conferencia del Sureste.
Jugó como defensive end a nivel universitario, pero sus 1.89 metros se quedan cortos del promedio de estatura habitual en la NFL. Se espera que juegue como un linebacker situado en los costados de la formación de defensa, pero es considerado demasiado lento para el puesto al cual deberá acoplarse en el profesionalismo.
LOS TEXANOS ELIGIERON AL TACKLE NIX III
Los Texanos de Houston eligieron al tackle defensivo Louis Nix III, de Notre Dame, después de que el equipo tejano cedió sus selecciones de cuarta y quinta ronda a los Eagles de Filadelfia por el escalón 83 global para elegir al ex jugador estelar de ese equipo.
Nix, que ha sido calificado como uno de los mejores tackles disponibles este año, se unirá a una defensiva con carencias en la posición de tackle nariz, debido a que Earl Mitchell se fue a los Dolphins de Miami durante la agencia libre.
