Manning tiene 506 pases de ‘touchdown’ en su carrera, a sólo dos de la marca que posee Brett Favre, por lo que podría superarla hoy cuando enfrente a los 49ers de San Francisco. (AP)
Los Broncos de Denver recibieron dos noticias positivas antes de jugar la séptima fecha de la temporada de la NFL: una encuesta reveló que es el equipo de futbol americano con más seguidores en Estados Unidos, y está de vuelta en el primer puesto del ranking de The Associated Press.
Su duelo contra los 49ers de San Francisco tiene varios atractivos, y el principal es que su quarterback Peyton Manning está a dos pases de touchdown del récord de 506 que posee Brett Favre.
En cinco partidos de esta campaña, Manning ha lanzado 15 pases de touchdown, un promedio de tres por juego, y en su única derrota, ante Seattle, lanzó dos. Si iguala su menor cantidad de anotaciones empataría el récord de la retirada estrella de los Empacadores.
A los 38 años y en su tercera campaña con los Broncos, Manning muestra la intensidad de un joven. Pero quizá sabiendo que el tiempo se acaba luce urgido por una nueva oportunidad en el Super Bowl y para lograrlo tiene dos armas letales: la más conocida es Demaryus Thomas, el wide receiver que el año pasado sumó 1,431 yardas por pase y en este ya acumula 491 con cuatro anotaciones. Pero el tight end Julius Thomas ha logrado nueve anotaciones en apenas cinco juegos y a este paso sin duda amenaza la marca de más recepciones para anotación en una campaña que Randy Moss impuso en 2007 con 23.
El partido reunirá a dos viejos conocidos, Manning y Vic Fangio, entrenador de la defensa de San Francisco, quien recuerda a un Peyton preadolescente, hijo del quarterback Archie Manning, que acudía a las prácticas de los Santos para buscar algún voluntario que le ayudara a mejorar su lanzamiento. Fangio tiene ahora la difícil misión de parar a Peyton con el agravante de que el linebacker Patrick Willis probablemente no juegue a causa de una lesión en el pie.
El quarterback Colin Kaepernick tendrá la responsabilidad de mantener a los 49ers en competencia con los Halcones Marinos en el Oeste de la Nacional. El lunes pasado encabezó una remontada ante los Carneros en la que anotaron 31 puntos sin respuesta, y en la que lanzó pases para 343 yardas con tres touchdowns, sus mejores marcas de 2014. Pero además de los buenos números, el mariscal mostró una capacidad para recuperarse ante situaciones adversas, carencia que en el pasado se le había criticado.
Mientras el tight end de Denver ha brillado, Vernon Davis, un estelar de San Francisco, ha tenido una temporada discreta con apenas 12 recepciones. Este partido puede ser el de su despegue ante una defensa que sufre la baja del linebacker Danny Trevathan.
Dos juegos más llaman la atención, ambos involucran a equipos de las divisiones Sur y Norte de la Nacional. Los Leones reciben a los Santos, mientras que los Panteras visitan a los Empacadores.
Actualmente Detroit encabeza el Norte mientras Green Bay marcha un partido atrás. Su tremenda defensa, que ha logrado 20 sacks en la campaña, será un duro escollo para Drew Brees que probablemente no contará con su mejor receptor, el tight end Jimmy Graham.
Ya cerca de la mitad de la campaña, los titubeantes Santos requieren no sólo mejorar su paso para acortar distancia con los Panteras, sino situarse en una posición para tener aspiraciones a los playoffs.
En el otro duelo, los Panteras buscan mantener la supremacía en el Sur que no perdió pese a la sangría en la línea ofensiva y la salida de Steve Smith. No obstante, su viaje a Green Bay es problemático porque Aaron Rodgers ya encontró su ritmo luego de un inicio lento y poco a poco los Empacadores se asemejan a los candidatos al Super Bowl que muchos críticos pronosticaron al inicio de 2014.
Semana 7
Partidos para hoy en la NFL:
Baltimore Ravens vs. Atlanta Falcons 581 12:00 h.
St. Louis Rams vs. Seattle Seahawks 582 12:00 h.
Buffalo Bills vs. Minnesota Vikings 583 12:00 h.
Detroit Lions vs. New Orleans Saints 584 12:00 h.
Green Bay Packers vs. Carolina Panthers 585 y 12:00 h. Foro TV
Washington Redskins vs. Tennessee Titans 586 12:00 h.
Jacksonville Jaguars vs. Clevelands Browns 587 12:00 h.
Indianapolis Colts vs. Cinvinnati Bengals 588 y 12:00 h. Fox Sports 2
Chicago Bears vs. Miami Dolphins 589 y 12:00 h. Fox Sports
Oakland Raiders vs. Arizona Cardinals 581 y 15:25 h. Fox Sports 2
Dallas Cowboys vs. New York Giants 582 y 15:25 h. Fox Sports
San Diego Chargers vs. Kansas City Chiefs 586 y 15:05 h. Gala TV
San Francisco 49ers vs. Denver Broncos ESPN 19:25 h.
