Las mexicanas Vanessa Flores y Gabriela Martínez fueron destacadas en el portal de la FIFA en el que hablaron sobre el ambiente en la Selección.
Han cumplido la misión: se ubican entre los ocho mejores representativos Sub-17 del orbe, pero las chicas de Leonardo Cuéllar se caracterizan por su insaciable hambre de gloria.
Adolescentes tricolores para las que escribir una histórica página no basta. Este jueves por la noche, ante el favorito Japón, disputarán los cuartos de final, en una Copa del Mundo, por primera vez. Todo un hito que alimenta su ilusión.
Saben que las niponas son candidatas al título. Presumen estar listas para retarlas.
"Cuando hicimos nuestra propuesta de los objetivos en este año, teníamos ese gran reto de pasar a la siguiente ronda, pero no queremos que termine ahí", sentencia el director técnico del combinado femenil Sub-17, entrevistado vía telefónica desde Liberia, Costa Rica, sede del encuentro. "Deseamos alargar nuestro torneo, seguir dando buenas actuaciones, campanazos a nivel mundial, porque éste sería uno así", expresa.
"La presión es para ambos equipos, los cuales son jóvenes, nuevos en estos menesteres, y sí podríamos pensar que el del prestigio, la tradición a nivel futbol femenil es Japón, pero también tenemos esa hambre de buscar mejores horizontes para nosotros", manifiesta.
Superar a las asiáticas las catapultaría. El problema es que los antecedentes no les favorecen. Japón fue el mejor equipo durante la fase grupal. Ganó sus tres partidos, con 15 goles marcados y ninguno admitido.
Además, goleó a la Selección Mexicana (9-0) en la edición Azerbaiyán 2012, aunque ninguna de las 28 chicas que disputaron ese juego pertenece a los actuales conjuntos Sub-17.
"Sabemos que [el de las niponas] es un programa de mucha categoría en el futbol femenil", apunta Cuéllar. "Tenemos un gran reto frente a nosotros, pero ya en estas instancias y tomando la experiencia que acabamos de tener contra Nigeria, donde perdimos nuestro orden, dejamos ir muy pronto lo que habíamos planeado, el equipo está metido y comprometido a mantener su plan de juego, orden, para poder estar en el partido y de ahí enfocarnos a dar esta gran sorpresa".
Pese a que el Tricolor mostró punch contra Colombia y China (ganó cada uno de esos juegos por 4-0), el estratega está consciente de que el adversario del jueves posee un arsenal inagotable, por lo que "debemos mantener nuestro orden y ser pacientes".
"Queremos ser un equipo incómodo para Japón", complementa. "Sabemos que ellas van a buscar tener la posesión del balón. Debemos ser pacientes y buscar en todo momento nuestras oportunidades", insiste.
No perder la batalla de los sentimientos, lo que les ocurrió ante Nigeria, cuyas futbolistas les superaban en talla.
Leonardo confiesa que el revés ante las Águilas Verdes (0-3) cimbró a sus dirigidas, más presume su recuperación anímica.
"Desde luego que sí [nos pegó], porque habíamos tenido dos buenos partidos. Sentíamos que íbamos en ascenso en nuestro nivel de juego", lamenta. "Nuestro principio nos dio cierto entusiasmo, porque generamos la primera opción de gol y ese entusiasmo nos desordenó", dice.
"Pero después, en apenas unos minutos, Nigeria tomó el control en las condiciones que quería, las cuales eran los espacios abiertos, donde se evidenció muy claramente que sus capacidades atléticas son superiores", comenta.
Lección aprendida. Cuéllar espera que lo demuestren este jueves por la noche, porque una pizca de historia no les basta.
Cuartos de final
El ganador de la serie entre México y Japón chocará contra la de Venezuela frente a Canadá, por lo que podría darse un choque entre países del continente en semifinales, el lunes siguiente a las 17:00 horas en el estadio Edgardo Baltodano, de Liberia.
En otra serie, Ghana chocará ante Italia en el estadio Nacional de San José a las 17:00 horas. El representativo africano quedó como líder en el "grupo de la muerte", el B, con seis unidades, donde superó a Canadá, Corea del Norte y la decepcionante Alemania; la "azzurra" fue sublíder del A con dos triunfos y un revés.
Y en el único choque nocturno, el otro conjunto africano que avanzó, Nigeria, líder del escuadrón D con nueve unidades, enfrentará a España, que quedó en segundo sitio del Grupo C.
