Una Colombia perfecta
A James Rodríguez le bastaron 45 minutos para demostrar que es uno de los jugadores más destacados de esta Copa del Mundo, Jackson Martínez marcó un doblete y Colombia reaccionó para derrotar ayer 4-1 a Japón y así asegurar un paso perfecto en la primera ronda.
El equipo de José Pekerman incluso se dio el lujo de ingresar a los 85 minutos al portero suplente Faryd Mondragón, que se convirtió con 43 años en el jugador de mayor edad en actuar en un Mundial.
Colombia se enfrentará contra Uruguay el sábado en Río de Janeiro por los octavos de final.
"Muy difíciles (los uruguayos), vamos a jugar contra un equipo con historia, con actualidad, sabe jugar mundiales", consideró Pekerman. "Un rival durísimo, pero nosotros estamos con confianza y queremos seguir avanzando".
"Chachachá" Martínez definió cruzado de zurda a los 55 tras un pase de gol de James, que acababa de entrar tras el descanso, para darle la ventaja al equipo sudamericano luego de un opaco primer tiempo. El ariete del Porto amplió la cuenta a los 82 con un recorte y otro zurdazo junto al palo para sentenciar el partido.
James coronó la goleada a los 90 con una sublime jugada individual en la que gambeteó a un defensor y picó el balón por encima del arquero.
Sin la chispa del '10', que ya suma tres goles en Brasil, la primera mitad había acabado en empate. Juan Guillermo Cuadrado abrió el marcador por Colombia con un penal a los 16 minutos, y Shinji Okazaki empató con un soberbio cabezazo en el último suspiro de la primera mitad.
El equipo sudamericano sumó nueve puntos, la primera vez que consigue esa cifra en la primera ronda de un Mundial, y anotó nueve goles en su grupo a pesar de no contar con su lesionado artillero Radamel Falcao. Japón, por su parte, quedó eliminado con apenas una unidad.
"Colombia tiene el talento de los grandes equipos en este momento", dijo el técnico de Japón, Alberto Zaccheroni, quien podría haber dirigido su último partido al frente de los campeones de Asia. "Llegarán lejos", vaticinó el estratega italiano.
La selección cafetera ya aseguró al menos igualar su mejor actuación mundialista, los octavos de final de Italia 90.
"Es el fruto del trabajo, la paciencia, buenos jugadores y un país que apoyó", señaló Pekerman. "Se logró el pase, más allá de los nueve puntos ahora será un partido mano a mano".
Un urgido Japón comenzó con un espíritu ofensivo e intentó aproximarse al arco colombiano, pero sin llevar verdadero peligro. Yoshito Okubo hizo un gran recorte en el área al comienzo del partido, pero su remate se estrelló en un defensa.
Makoto Hasebe también lo intentó con un potente remate de larga distancia a los 13 minutos, controlado por el portero titular David Ospina.
Dos minutos después, el atacante Adrián Ramos fue derribado en el área por el japonés Yasuyuki Konno. Cuadrado aseguró su cobro con un fuerte remate al centro.
Es el primer gol en Brasil del volante de la Fiorentina, que ya había dado tres asistencias.
Japón contestó con un gran remate de Shinji Kagawa, rasante y junto al palo, que exigió una gran atajada de Ospina.
Los asiáticos siguieron aproximándose. Un tiro libre de Keisuke Honda pasó lamiendo el palo izquierdo de Ospina, y una chilena de Yoshito Okubo salió desviada antes del cabezazo de Okazaki.
Con la clasificación en el bolsillo, Colombia arrancó con ocho cambios con respecto a la alineación de los dos primeros partidos, las victorias 3-0 sobre Grecia y 2-1 contra Costa de Marfil. Pekerman solo mantuvo a Ospina, el lateral Pablo Armero y Cuadrado.
Tras el descanso, Pekerman decidió ajustar las tuercas. Dio paso a James por Juan Quintero, y le dio descanso a Cuadrado, relevado por Carlos Carbonero, el mediocampista de River Plate convocado de último minuto.
El efecto del '10' de Colombia fue inmediato. Entró enchufado, provocando faltas de los japoneses e intentando con un par de remates.
Fueron el aviso del gol de "Chachachá" Martínez, que definió de potente zurdazo a los 55 tras el servicio de James dentro del área.
