Arizona luce como el más completo

Da la impresión de que sin drama no vale en la NFL, que de nueva cuenta se volvió alejar de los guiones establecidos en las previas y regaló sorpresas como la derrotas de los Panthers, Patriots, Packers, Seahawks y Steelers. Si eso fue la semana 16, ¿qué nos espera en la última jornada de la temporada?

Ante la derrota de Carolina y la aplastante victoria de Arizona (9 seguidas) ante Green Bay, los Cardenales toman la cima como el mejor equipo de la NFL.

Si la versión que vimos contra los Packers es la verdadera, los Cardinals tienen etiqueta y boletos al Super Bowl con una defensa que sumó nueve capturas de quarterback y devolvió dos balones sueltos a la zona de anotación. El corredor novato David Johnson está sacando lo mejor de sí, en la parte de la temporada que más cuenta.

 2.­ CAROLINA (14­1)

Los Panthers no se convertirán en el primer equipo en terminar invictos la temporada desde los Patriots de Nueva Inglaterra de 2007, pero les queda el consuelo de que la derrota llegó en el mejor momento para enderezar el timón que ya venían perdiendo desde la semana 15. Cam Newton en su temporada de MVP no volverá a tener un partido tan seco como el pasado en el que sólo lanzó 142 yardas ante los Falcons que dieron muestra porque los juegos divisionales son juegos aparte.

 3.­ NUEVA INGLATERRA (12­3)

Parecía que los Patriots estarían aquí con una victoria más y asegurado el primer lugar de la Conferencia Americana, pero en su lugar están con una polémica más por el "ridículo" de pedir patear en tiempos extras contra los Jets. Lo bueno para Nueva Inglaterra es que siguen demostrando que pueden venir de atrás en ofensivas de dos minutos para empatar o ganar.

 4.­ DENVER (11­4)

Mientras Peyton Manning se entretiene desmintiendo reportes sobre el uso de sustancias prohibidas, los Broncos apostarán para concluir la campaña con Brock Osweiler. Los Broncos pudieron quitarse la racha de tres partidos que tenían de no anotar en la segunda mitad y lo que les vale estar en el cuarto sitio del power ranking es que pudieron remontar una desventaja de 14 puntos que tuvieron con un equipo de Playoffs. Por cierto los Broncos ya aseguraron su lugar a pesar de la falla del pateador Brandon McManus, quien deberá de tener mayor serenidad.

 5.­ KANSAS CITY (10­5)

Después de cinco derrotas en fila, los Chiefs con Alex Smith suman 10 victorias al hilo, algo que sólo los Jets de 1986 habían hecho.

Con su triunfo sobre los Browns y la ayuda que les dieron los Ravens, los Chiefs están en Playoffs.

 6.­ CINCINNATI (11­4)

Si algo había mostrado AJ McCarron desde que tomó las riendas de los Bengals fue no cometer errores. Sin embargo en tiempos extras perdió de vista el ovoide y con ello se fue la posibilidad de empatar o ganar un partido que los pondría en la contienda por la siembra número uno de la Americana. Lo rescatable para Cincinnati, fue la forma en la que arrastraron en las primeras dos series a la defensiva de los Broncos.

 7.­ JETS DE NY (10­5)

Tras rondar en la marca de la mediocridad, Los Jets no sólo han asegurado su primera temporada ganadora desde 2010 y ahora lucen como invitados a los Playoffs. Cinco victorias suman sin derrotas los Jets y la primera ante un equipo por arriba de .500.

Que nadie les diga que no son el caballo negro. Viajan a Buffalo por su boleto de comodín que quieren traer en las manos de Brandon Marshall que se convirtió en el primer jugador en tener seis temporadas con más de 100 recepciones en cada una de ellas.

 8.­ MINNESOTA (10 ­5)

Lo importante es que sellaron su pase a Playoffs, compiten por la división y Adrian Peterson se vio sano con las 104 yardas que corrió ante los Giants. Además los Vikings cuentan con la pierna eficaz de Blair Walsh que se fue con cinco goles de campo. Los reflectores estarán sobre ellos en el horario estelar.

 9.­ SEATTLE (9­6)

No es todo bello para los Seahawks que se toparon con la derrota después de cinco triunfos al hilo y lo hicieron ante los Rams que les pasaron por encima también en la semana 1 frenando a Russell Wilson. Tercera derrota en casa para los Seahawks y ven terminada su racha de 25 partidos corriendo para 100 o más yardas.

 10.­ GREEN BAY (10­5)

Después del ridículo contra los Cardinals será difícil ver a los Packers en horario estelar hacer las cosas tan mal de nueva cuenta ahora en casa y contra los Vikings con los que se juegan la División Norte y la siembra No 3 de la Conferencia Nacional.