Los jugadores de los Kings de Sacramento convivieron ayer después del entrenamiento con luchadores. (AP)
La NBA regresa a México para disputar un partido de temporada regular por tercera ocasión, cuando los Celtics de Boston y los Kings de Sacramento se enfrenten hoy en la capital mexicana.
El año pasado, los Rockets de Houston jugaron contra los Timberwolves de Minnesota, y en la campaña de 1996-97 se enfrentaron los Rockets y Mavericks de Dallas. El duelo en 2013 entre los Spurs de San Antonio y Timberwolves fue cancelado por problemas de humo en la Arena México.
"Este tercer partido demuestra que estamos muy comprometidos con México", dijo Philippe Moggio, vicepresidente senior de la NBA para Latinoamérica. "La idea es seguir con una presencia fuerte en México, explorar más partidos en el futuro, con otro tipo de esquemas".
La NBA también escenificará un partido de temporada regular el 14 de enero en Londres.
"Cada año la NBA se queda con una mejor impresión del país", dijo Raúl Zárraga, director general de la NBA para México. "El nivel de entrega de los fanáticos es algo que impresiona en la oficina de Nueva York".
El partido tiene el gran atractivo de la presencia de los Celtics, uno de los equipos con más afición en México, junto con los Lakers y los Bulls de Chicago.
"En cada ciudad en la que llegamos siempre hay mucho color verde en la tribuna, ojalá que también sea así en México", dijo el escolta Avery Bradley. "Quizá así podamos convertirlo en una especie de partido en casa".
Boston llega al encuentro con marca de 10-8, segundos en la División Atlántico en la Conferencia Este.
"Tenemos que enfocarnos en el equipo que enfrentamos porque no es un partido de exhibición como el que jugamos en Madrid o Milán en el verano", dijo el entrenador de los Celtics, Brad Stevens. "Al mismo tiempo estamos emocionados de participar y reconocemos lo bendecidos que somos de poder jugar alrededor del mundo y desde luego en Ciudad de México".
Sacramento acumula marca de 7-12 y es cuarto de la división del Pacífico, en el Oeste.
"La NBA es un proceso, es un maratón de 82 juegos y lo que pasa en los primeros 10 juegos usualmente no tiene mucho que ver con lo que te conviertes al final. En los últimos 10 partidos hemos jugado básquetbol de .500 o mejor y aún creo que podemos jugar mejor, estamos algunos juegos atrás en la División, pero hay tiempo para recuperarnos", dijo el entrenador de los Kings, George Karl.
El partido arrancará a las 21.00 en la Arena Ciudad de México.
Al finalizar la práctica en la Arena Ciudad de México, los integrantes de Kings de Sacramento tuvieron unos minutos de convivencia con un pequeño grupo de luchadores mexicanos.
Los Kings conviven con luchadores
Ahí estuvieron Mascarita Sagrada, Fantasma Jr., Texano Jr. y Fénix, quienes, además, regalaron unas máscaras a los basquetbolistas, quienes, no obstante, no se atrevieron a realizar una acción clásica de este deporte.El poste de Sacramento estuvo muy cerca de ellos, se dejó tomar fotos y vio cómo Mascarita Sagrada se subió a los hombros de otro luchador para estar más o menos a su altura, pues el atleta mide 2.11 metros de estatura.
El atleta dijo disfrutar mucho estas actividades, porque es parte de las acciones cuando van a jugar a ciudades fuera de Estados Unidos y, por consiguiente, es una gran experiencia conocer parte de la cultura de México.
