Los días del 7 al 10 de Octubre pasados, se llevó a cabo la XXXI Convención Internacional de Minería, el evento más importante de este sector en México y que se desarrolla cada dos años en dicho puerto. A la Convención asistieron más de 10 mil personas y en ella se analizaron los retos y perspectivas de todas las áreas de la minería en México.
El economista Luis de la Calle, reconociendo la importancia de la minería para la economía mexicana, indicó que las causas de la actual volatilidad del mercado internacional deben ser un incentivo para la minería mexicana para agregar mayor valor a su cadena de producción, para aumentar la productividad y para un uso más eficiente de los recursos.
Es preciso subrayar algunos temas de particular importancia para la explotación de recursos mineros: sustentabilidad minera; técnicas innovadoras para revertir la contaminación por minería y, mayor conocimiento geológico que permita elevar la producción.
En lo que respecta a sustentabilidad, y en relación con los recursos implicados en la extracción de minerales y la preparación de los mismos para su uso, se ha desarrollado una metodología basada en el Análisis del ciclo de vida (ACV), que permite valorar las cadenas productivas de metales preciosos. La ACV es una herramienta que identifica, tanto los recursos usados, como los residuos que se generan y que son emitidos a los vectores ambientales -aire, agua y suelo-, a lo largo del ciclo de vida de un bien o servicio específico.
El oro procede de yacimientos de leyes -la ley es el grado de concentración de recursos naturales valiosos (como los metales o minerales) disponibles en una mina- hasta de 0.00003 % (0.3 gramos por tonelada) y se obtiene con muy variados métodos de explotación y de concentración y la tendencia clara es hacia explotar superficialmente enormes volúmenes de material. Gracias a la aplicación del ACV se deduce que es necesario desarrollar tecnologías de explotación y concentración más eficientes, tanto en el aspecto técnico como en el ambiental. Se mencionó en esta Convención que el 95 % de los agentes contaminantes pueden ser capturados mediante tecnologías de filtrado ya disponibles.
Durante las últimas décadas, el desarrollo de actividades sustentables dentro de la minería y la metalurgia ha tomado mayor importancia, tanto por la creciente atención de la sociedad al cambio climático, como por el reforzamiento constante que tanto autoridades como empresas, realizan en sus políticas de seguridad y salud industrial. Por todo lo anterior, el programa de la XXXI Convención Minera Internacional de Acapulco incluyó múltiples conferencias técnicas y magistrales enfocadas en temas generales, como protección al ecosistema y también en temas particulares por la relación que esta disciplina guarda con la geología y la metalurgia.
En lo que respecta a técnicas innovadoras para revertir la contaminación por minería, José Luis Hernández Menchaca, director general de Geología y Medio Ambiente, S.A. de C.V.dictó una interesante conferencia técnica sobre la evaluación de contaminantes por metales y comentaba: "Cuanto más se desarrollen las medidas preventivas contra vertidos, derrames y fugas de contaminantes, mayor será el beneficio en términos ambientales y económicos. Esta prevención debe ir acompañada con un buen programa de monitoreo y muestreo a los diferentes elementos ambientales susceptibles de ser contaminados, para garantizar que no existe contaminación al ambiente o daños a la población".
"El principal reto para evitar la contaminación de los suelos y cuerpos de agua, es elaborar correctos programas de protección de accidentes ambientales a partir de evaluaciones adecuadas de las instalaciones y operaciones en cinco áreas: conocimiento de la línea base ambiental, implementación de sistemas de prevención, estrategias de monitoreo, establecimiento de indicadores ambientales y programas efectivos de mantenimiento de equipos"
Para que un país continúe progresando en la minería bajo un contexto de bajos precios en los minerales, es preciso que se usen herramientas vanguardistas para explotar depósitos de alto grado lo cual aumenta la capacidad de las empresas mineras para localizar nuevas vetas de forma sustentable. En la Convención se presentó la conferencia ¿Por qué hay tanta plata en México? en la que se mencionó la evolución de las capas tectónicas -planchas rígidas de roca sólida que conforman la superficie de la Tierra- que originaron los vastos yacimientos argentíferos (que contienen plata), el conocer dichos procesos geológicos, permite actuar con certidumbre en la búsqueda de nuevas vetas.
Dentro de la exposición de equipo y tecnología, la Convención contó con una extensa área de expositores la cual incluía los pabellones de Australia, Alemania y Canadá, este último pabellón representaba a más de 250 proveedores mineros canadienses.
La XXXI Convención Internacional de Minería tiene un nivel técnico muy elevado y un perfil consolidado de sus ponentes y conferencistas. Esta Convención es la congregación más importante en la industria minera de México por lo que para todas las personas relacionadas con este sector, es vital asistir a ella.
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