Disfruta Leicester de un gran año en la Premier

Leicester no tenía mucho que celebrar la Navidad pasada. Hundido en el sótano de la liga Premier, el equipo encaraba la posibilidad de descender a la segunda división.

Ahora es Leicester el que mira a todos desde la cima.

Después de estar en el fondo de la tabla, Leicester se salvó del descenso y escaló en 12 meses hasta convertirse en el sorpresivo líder de la Premier, por encima de titanes como Arsenal, Manchester City, Chelsea y Manchester United. Y lo consiguió sin vaciar la chequera, con fichajes astutos que han superado por mucho las expectativas, y un cambio de timonel que resultó de maravillas.

Su ascenso a lo más alto de la Premier es casi tan inesperado como el colapso de Chelsea, el actual monarca que está apenas tres puntos por encima de la zona de descenso. Cuando Leicester derrotó este mes a los Blues, el resultado ya no fue considerado como una sorpresa, aunque le costó el puesto al técnico José Mourinho.

El contraste entre estos dos equipos ha sido la mayor sorpresa en la historia de la liga Premier.

"No sé cómo es posible", reflexionó esta semana el técnico de Leicester, Claudio Ranieri. "Creo que es un logro fantástico. Si no me equivoco, Leicester jamás ha sido líder de la liga en este punto de la temporada".

El equipo, con sede en una ciudad en el centro de Inglaterra que es más conocida por su industria textil y su equipo de rugby, jamás ha sido campeón del fútbol inglés. Ni en la era de la liga Premier, que comenzó en 1992, ni en toda su historia que se remonta al siglo 19.