El jugador más valioso de la serie de campeonato, Alcides Escobar, también brilla jugando a la defensiva. (AP)
El éxito actual de los Reales de Kansas City, que a partir del martes disputarán su segunda Serie Mundial consecutiva, puede trazarse a diciembre de 2010, cuando se deshicieron de uno de los mejores pitchers de las mayores.
Entonces, los Reales estaban desprovistos de talento y tampoco tenían promesas en las menores. Así que el gerente general Dayton Moore canjeó al as Zack Greinke a Milwaukee, a cambio de cuatro prospectos que pintaban como posibles pilares en el renacimiento de Kansas City.
Dos de ellos eran lanzadores, Jeremy Jeffress y Jake Odorizzi.
¿Los otros dos? Lorenzo Caín y Alcides Escobar.
Cinco años después, Caín y Escobar son figuras y han sido seleccionados al Juego de Estrellas. Caín se convirtió en uno de los mejores jardineros centrales de las mayores, mientras que Escobar es una apuesta segura para ganar múltiples Guantes de Oro en el campocorto.
Ambos han sido seleccionados Jugador Más Valioso de la serie de campeonato de la Liga Americana. Caín recibió el premio el año pasado, y Escobar lo hizo el viernes por la noche.
"Bastante bueno", resumió George Brett, el miembro del Salón de la Fama y ahora asistente especial de la gerencia de Kansas City, quien ha ayudado como mentor de los jugadores en las recientes pretemporadas.
Brett observaba desde un palco en el estadio Kauffman el viernes por la noche, y alguien le preguntó por su opinión sobre quién sería el más valioso. Antes que se anunciara, Brett respondió: "Escobar ganará. Fue mucho mejor que todos los demás".
De hecho, Escobar fijó un récord de postemporada la batear un hit en el primer turno del partido en los cuatro primeros encuentros de la serie. En total, conectó 11 imparables en 23 turnos contra los Azulejos.
El manager Ned Yost recuerda haber seguido el desarrollo de Caín y Escobar en las menores de los Cerveceros, cuando él era el dirigente en Milwaukee.
"Solía traer a Esky (Escobar) a los campos de entrenamiento de las mayores cuando estaba en clase A, porque me encantaba verlo jugar", relató Yost. "Me satisface mucho que haya sido el más valioso. Siempre he sabido que tiene la capacidad de ser ese tipo de jugador en estas situaciones".
Quizás fue apropiado que Wade Davis consiguiera el rescate. El estelar cerrador fue adquirido en un canje con Tampa Bay junto con James Shields hace un par de años. ¿Quién estaba entre los jugadores enviados a Tampa Bay? Odorizzi, otra de las piezas en el canje de Greinke.
El que puso en marcha el éxito actual de los Reales.
