La bonificación de Moncada será la mayor entregada a un pelotero internacional de menos de 23 años y sujeto a una puja para ficharlo. (AP)
Los Medias Rojas de Boston apostaron en grande a Cuba, como quedó plasmado por la manera en que cortejaron al prospecto cubano Yoan Moncada.
El representante de Moncada, Davis Hastings, confió ayer en que antes de que termine esta semana sea firmado un contrato con Boston, incluida una bonificación por 31.5 millones de dólares.
El costo para los Medias Rojas será el doble de eso, ya que tendrán que pagar un "impuesto" por pasarse del límite de dinero que los equipos pueden gastar en fichar jugadores internacionales. Esa tarifa está contemplada en el contrato colectivo de las Grandes Ligas.
Así, el desembolso ascendería a 63 millones a cambio de un joven de 19 años. Pero el dueño John Henry descarta estar preocupado por ese riesgo.
"Creo que hemos sido más juiciosos que nunca, pese a lo que mucha gente ha escrito esta semana", dijo Henry ayer en el JetBlue Park. "Con los peloteros de gran nivel hay que correr riesgos, especialmente cuando son jóvenes".
Ben Cherington, gerente general de Boston, rehusó confirmar el acuerdo con Moncada, un bateador ambidiestro y talentoso que estaba en la mira de varios equipos. El infielder tiene previsto someterse hoy miércoles a exámenes médicos en Boston y Florida.
Henry se abstuvo también de afirmar que hay un trato hecho. Pero en términos generales expresó confianza en que la organización sea capaz de evaluar el talento de Moncada.
"Ha habido numerosos jugadores cubanos que han llegado a este deporte y han tenido una producción bárbara. Y ha habido algunos que no lo han conseguido en años", señaló. "Pero creo que hemos hecho nuestra tarea, y esperamos mucho".
Moncada ha jugado principalmente en la intermedia, pero se le considera suficientemente atlético para colocarse también como campocorto o jardinero a medida que evolucione. Cuenta con velocidad, talento para hacer contacto con la pelota o para conectar grandes batazos, así como capacidad a la defensiva y un potente brazo.
Semejantes atributos bastarían para que el pelotero de Abreus incursione en las mayores con un gran convenio.
"Hay mucho interés por él, y muchos equipos han dedicado tiempo a este proceso, que ha sido competitivo", recalcó Cherington.
Entre esos clubes figuran los Yanquis de Nueva York, que ofrecieron 25 millones de dólares y dijeron a Hastings que estarían dispuestos a considerar incluso un convenio por 27 millones.
"Fuimos al punto en el que nos sentíamos cómodos", aseguró el gerente general de los Yanquis, Brian Cashman. "Nos elevamos hasta un nivel incómodo pero incluso éste fue insuficiente".
En 2002, los Yanquis superaron a los Medias Rojas en la puja por otro cubano, el lanzador José Contreras. Aquel episodio llevó a la famosa declaración del presidente de los Medias Rojas, Larry Lucchino, quien dijo que Nueva York era "el imperio del mal".
Pero bajo la dirección de Cherington, del vicepresidente de personal deportivo Allard Baird y del director de cazatalentos internacionales Eddie Romero, los Medias Rojas han buscado una posición de privilegio para aprovechar la llegada de peloteros cubanos.
