Craig Biggio. (AP)
Randy Johnson, Pedro Martínez y John Smoltz, un trío de ases que con solvencia hacían ver mal a los bateadores rivales en una era de desmedida producción ofensiva, fueron elegidos al Salón de la Fama junto a Craig Biggio.
Habrá cuatro nuevas placas en los pabellones del museo de los inmortales que se encuentra en Cooperstown, un pequeño pueblo en el norte del estado de Nueva York.
Se trata de la primera vez desde 1955 que los cronistas seleccionan a cuatro peloteros en un mismo año.
Martínez, Johnson y Smoltz fueron incorporados en su primer año en la papeleta de candidatos. Biggio lo consiguió en su tercer intento y tras quedarse corto por dos votos el año pasado.
Para ser elegido se necesita alcanzar un 75% de los votos. La ceremonia de exaltación se realizará el 26 de julio.
La nube gris de los escándalos de dopaje sigue manteniendo al margen a varias luminarias del deporte.
Nadie ganó más premios Cy Young al mejor lanzador que Roger Clemens (7). Nadie se le acerca a Barry Bonds en conquistas del trofeo al Jugador Más Valioso (7). Pero los dos siguen estancados alrededor del 35%.
Mark McGwire y Sammy Sosa, en cambio, recibieron un apoyo exiguo que por lo menos les permite seguir en consideración un año más.
"Es algo que me hace sentir muy triste", dijo Martínez en una teleconferencia. "Son jugadores singulares, gente que admiro".
"Es una sombra que cubre a tantos", dijo Smoltz. "Soy consciente de que la prensa y la gente tienen una gran dificultad para poder distinguir y determinar".
Ganador tres veces del premio Cy Young, Martínez recibió 500 votos para un 91.1%. El derecho fue pieza esencial del equipo de los Medias Rojas de Boston que en 2004 se adjudicó su primera Serie Mundial en 86 años.
El Salón de la Fama ahora tendrá dos placas de jugadores dominicanos. Martínez se une a Juan Marichal, otro lanzador que fue elegido en 1983.
"Quiero dedicárselo a mi familia, a la República Dominicana, a Latinoamérica", dijo Martínez al ser entrevistado desde Boston en una emisión del canal MLB Network. "Que sientan que tienen un latino más en el Salón de la Fama".
El nombre de Martínez fue pronunciado por Jeff Idelson, el presidente del Salón, al tocarle abrir el sobre con los resultados.
Tres de los cuatro elegidos fueron lanzadores que en los albores de sus carreras fueron cambiados de equipos: Martínez de los Dodgers a los Expos por Delino DeShields, Johnson de los Expos a los Marineros por Mark Langston y Smoltz de los Tigres a los Bravos.
El zurdo Johnson fue quien más votos obtuvo. Recibió respaldo en 534 de las 549 papeletas. Su porcentaje de 97.5 quedó como el octavo más alto en la historia de la votación.
"Nunca me imaginé ser parte del Salón de la Fama", dijo Johnson, quien tras retirarse se ha dedicado a la fotografía, en particular de conciertos de rock.
Smoltz, con récord de 15-4 en la postemporada, alcanzó 455 votos (82.2 y entra a Cooperstown un año después que Greg Maddux y Tom Glavine, sus compañeros de rotación de los Bravos de Atlanta que fueron elegidos el año pasado.
Maddux, Glavine y Frank Thomas, toletero de los Medias Blancas de Chicago, ingresaron en la primera vuelta, así que por segunda votación seguida tres peloteros obtuvieron el apoyo sin tener que esperar.
Biggio debió aguardar tres años. Logró 454 votos y por 42 superó el 75% necesario. Con su incorporación, Pete Rose (vedado de por vida), Rafael Palmeiro (quedó fuera tras cuatro votaciones) y Derek Jeter (recién retirado) son los únicos peloteros con 3 mil hits en no estar en el Salón.
La BBWAA (siglas en inglés de la asociación de cronistas) no elegía a un grupo tan amplio de jugadores desde que hace 60 años elevó a Joe DiMaggio, Gabby Hartnett, Ted Lyons y Dazzy Vance.
Pero la discusión del Salón de la Fama va más allá de las inclusiones, es una en la que se mantiene un caldeado debate sobre los que quedaron desairados.
Para 2016, Ken Griffey Jr es la figura más destacada entre los candidatos y debería ser elegido en su primera vuelta. También aparecerán por primera vez los relevistas Trevor Hoffman y Billy Wagner.
Celebran en su tierra
La elección de Pedro Martínez al Salón de la Fama de Cooperstown ayer fue recibida con gran algarabía en toda la geografía de su natal República Dominicana.
En su pueblo Manoguayabo, al occidente de la capital dominicana, niños, jóvenes y adultos de todas las edades salieron a las calles para celebrar la elección de Martínez al recinto, con un 91.1% de los votos de la Asociación de Escritores de Beisbol de los Estados Unidos.
"Me siento muy feliz, muy contenta de ver lo lejos que ha llegado mi hijo", dijo Leopoldina Martínez, madre del tres veces ganador del premio Cy Young, a The Associated Press.
Martínez ganó 219 partidos y perdió 100 en una carrera de 18 años en el beisbol de las Grandes Ligas, con los Dodgers de Los Ángeles, Expos de Montreal, Medias Rojas de Boston, Mets de Nueva York y Filis de Filadelfia.
"Este es un momento muy importante para todos nosotros y se me aguan los ojos de tanta felicidad", agregó la madre del lanzador.
Martínez también abanicó a 3,154 rivales y es considerado por muchos como el lanzador más efectivo de su época. Junto a Martínez entraron a Cooperstown Randy Johnson, John Smoltz y Craig Biggio.
El gobierno dominicano aprovechó para felicitar a Martínez, quien se convirtió en apenas el segundo jugador de su país en ser elegido al Salón de la Fama, uniéndose a Juan Marichal, que logró la proeza en 1983.
El embajador de los Estados Unidos en la República Dominicana, James Brewster, también felicitó a Martínez.
TRIUNFOS
Por 100 derrotas fue la marca de Martínez, con efectividad de 2.93 y 3,154 ponches.
VECES
Se llevó el Cy Young Randy Johnson, en una carrera de 303 victorias y 4,875 ponches.
VICTORIAS
Y 150 partidos salvados logró Smoltz en Grandes Ligas, el único pitcher en la historia en hacerlo.
HITS
Totalizó Craig Biggio en su carrera con un mismo equipo, los Astros de Houston.
