La FIFA reconoció ayer que entregó cinco millones de dólares a Irlanda como compensación por quedar fuera del Mundial de 2010, luego de que Francia se llevó la plaza gracias al gol con la mano de Thierry Henry.
Se trata del más reciente de una serie de escándalos financieros que sacuden al organismo rector del futbol.
La FIFA reveló el pago luego de que el dinero fuera mencionado en una entrevista radiofónica por el presidente de la Asociación de Futbol de Irlanda (FAI por sus siglas en inglés), John Delaney. Ni la FIFA ni la FAI habían admitido previamente el acuerdo para evitar acciones legales tras el polémico partido de repechaje de las eliminatorias europeas.
La revelación se da dos días después de que el presidente de FIFA, Joseph Blatter, anunció su renuncia al cargo, posiblemente para marzo entrante.
Blatter, al mando de la FIFA desde 1998, fue reelecto para un quinto mandato apenas el viernes, pese a las investigaciones en contra del organismo, que incluyen cargos criminales en Estados Unidos en contra de miembros del comité ejecutivo y que derivaron en arrestos durante el congreso del organismo en Zúrich.
El pago a los irlandeses resalta la falta de transparencia que tiene a la FIFA en medio del peor escándalo en sus 111 años de historia. El norirlandés Jim Boyce, quien se retiró la semana pasada como vicepresidente de FIFA, solicitó una investigación al respecto.
En noviembre de 2009, Irlanda reclamó indignada de que la mano de Henry en tiempo extra fuera crucial para el gol de William Gallas con el que Francia ganó por global de 2-1 y se sumara como una de las 32 selecciones en el Mundial de Sudáfrica. El árbitro sueco, Martin Hansson, fue fuertemente criticado por no haber sancionado la mano.
La FIFA rechazó la solicitud de la FAI de que se repitiera el partido o que Irlanda fuera agregada al Mundial como equipo extra. Los acuerdos de compensación hubieran sentado un precedente para otros equipos inconformes con decisiones de partido en su contra.
"Aunque la decisión del árbitro es definitiva y la Asociación de Futbol de Irlanda finalmente así la aceptó, en enero de 2010 la FIFA llegó a un arreglo con la FAI para poner fin a cualquier acusación contra la FIFA", señaló el organismo rector en un comunicado. "La FIFA le otorgó un préstamo de cinco millones de dólares a la FAI para la construcción de un estadio en Irlanda. Al mismo tiempo, la UEFA también le dio a la FAI fondos para la realización del mismo estadio".
El estadio Aviva, con capacidad para 56,000 espectadores, se construyó en terrenos del estadio Nacional Lasdowne Road y fue inaugurado en 2010.
Aumenta la controversia
Hay nuevas confesiones en torno al caso de corrupción en la FIFA:
■ La FIFA admitió haber eliminado de sus libros un préstamo de 5 millones de dólares a Irlanda en compensación por no haberse clasificado al Mundial 2010 luego de que un árbitro convalidase un gol anotado por Henry con la mano durante un repechaje con Francia.
■ El pago no fue revelado en su momento y salió a la luz ayer, en que fue mencionado por el director ejecutivo de la Asociación de Futbol de Irlanda John Delaney, quien no lo presentó como un préstamo.
■ La FIFA dijo que concedió el préstamo para “poner fin a cualquier reclamo contra la FIFA” y que habría sido pagado si Irlanda se clasificaba al Mundial del 2014. Irlanda no se clasificó.
FIFA 'compensó' a Irlanda por eliminación
