El británico Chris Froome es el ganador virtual del Tour de Francia, será el segundo Tour en su carrera. (EFE)
En un dramático cierre de las etapas alpinas, el líder Chris Froome prácticamente aseguró su segundo título del Tour de Francia en tres años al afianzarse, por poco, a su ventaja después del máximo desafío de la carrera, al completar una 20ma jornada en Alpe d'Huez ganada por el francés Thibaut Pinot.
El británico de 30 años parecía batallar en la penúltima etapa, pero resistió denodadamente ante una arremetida final del colombiano Nairo Quintana, que atacó en varias ocasiones pero no pudo borrar del todo su desventaja de dos minutos y 38 segundos ante Froome.
Quintana lució espectacular en la pendiente final de la estación de Alpe d'Huez en su última oportunidad real para superar a Froome. A base de estallidos de velocidad en el camino empinado y apoyado por frenéticos espectadores, el ciclista de Movistar trató de apoderarse del liderato que el británico de Team Sky fue construyendo cuidadosamente a lo largo de las 19 etapas previas.
Froome está listo para un recorrido más que nada ceremonial a París en la 21ra y última etapa, dado que un trayecto en su mayoría plano ofrece prácticamente nulas oportunidades para sus rivales de remontar.
Pinot ganó la 20ma etapa, pero la mirada de los aficionados estaba en la competencia detrás de él, por el liderato general.
Sin su usual explosividad, Froome apretó los dientes a lo largo de las 21 curvas cerradas mientras su ventaja empezaba a desaparecer, en un intento por limitar el daño. Sólo al final, en un sprint en la estación de esquí misma, Froome se mostró a su máxima velocidad.
"Fue muy duro", declaró.
Su tenaz defensa fue suficiente: la ventaja de un minuto y 12 segundos que aún mantiene sobre Quintana le permitirá coronarse el domingo en los Campos Elíseos de la capital francesa.
"Terminamos el trabajo", dijo Richie Porte, compañero de equipo de Froome.
PERDÍ EL TOUR EN LA PRIMERA SEMANA: NAIRO
El colombiano Nairo Quintana lamentó el tiempo que cedió en la primera semana del Tour de Francia y que le impidió ganar la carrera.
"Lo he dado todo. Perdí el Tour la primera semana, cuando estuve implicado en un corte y perdí un minuto y medio que es lo que me ha hecho perder el Tour", señaló el jefe de filas del Movistar.
Quintana, que tras recortar en el Alpe d'Huez 1.23 al británico Chris Froome se quedó a 1.12 del maillot amarillo, aseguró que está "satisfecho" con el segundo puesto.
"Hoy era el último día para probar y lo hemos intentado.
Pensábamos hacerlo desde la Croix de Fer, pero no ha salido. Lo hemos vuelto a intentar al final, hemos ganado algo de tiempo pero no ha sido suficiente", señaló.
"Dos años después vuelvo a ser segundo y demuestro que estoy para ganar el Tour. Lo de 2013 no es casualidad, el año pasado gané el Giro y esta vez he estado para ganar", dijo.
