La raquetbolista mexicana Paola Longoria posa en la Villa Panamericana de Toronto 2015, un día antes de la inauguración. (EFE)
Se abre el telón de los Juegos Panamericanos Toronto 2015. Terminó la espera para más de 500 atletas mexicanos y unos siete mil de todo el continente. A partir de este viernes y hasta el 26 de julio próximo, la ciudad de Toronto, Canadá albergará la fiesta deportiva que promete ser una de las más reñidas.
Apenas ocho meses después de bajar la cortina de los Juegos Centroamericanos en Veracruz, los atletas mexicanos enfrentan el segundo reto del ciclo olímpico con el objetivo de ubicarse entre los cinco mejores.
A diferencia de la edición anterior, en Guadalajara, el público no estará a favor de los nuestros; el reto entonces, se antoja mucho más complicado.
"Nuestro anhelo es alcanzar el top 5, pero estamos conscientes de que los rivales buscan la misma posición. Las circunstancias serán muy diferentes a las de hace cuatro años y por lo tanto tendremos que esforzarnos al doble", comentó Paola Espinoza , máxima ganadora de medallas en justas continentales, con 10.
El proceso de formación de la delegación nacional inició un día después de la conclusión de los Juegos Centroamericanos. Luego de muchos meses de preparación, selectivos y evaluaciones, los mejores deportistas están listos para la competencia.
"Todos los que representaremos a México tenemos probada calidad. No nos asusta competir en otro país; al contrario, nos motiva que otras naciones respeten nuestro nivel", dijo la veterana Samantha Terán, una de las mejores exponentes continentales en squash y quien disputará sus quintos Panamericanos.
En toda la historia, nuestro país suma 199 títulos regionales, para ser el sexto lugar del medallero histórico, por detrás de Estados Unidos (1,842), Cuba (838), Canadá (378), Brasil (287) y Argentina (279).
México ha terminado entre los mejores cinco desde la edición de Santo Domingo en 2003, y llegará a Toronto con el antecedente de haber obtenido 42 oros en Guadalajara, donde firmó su mejor actuación.
En esta ocasión, los anfitriones no permitirán que México los desbanque del cuarto sitio del medallero, como sucedió en Guadalajara 2011. Los canadienses participarán con sus equipos estelares en todas las disciplinas, por lo que se espera que su actuación sea mucho mejor que en la Perla tapatía.
Los de la hoja de maple están listos para el disparo de salida de la competencia, en la contarán con la delegación más grande de su historia.
Históricamente los Juegos han sido dominados por Estados Unidos, pues de las 16 ediciones celebradas hasta el momento, han ganado 14. Solamente Argentina (1951) y Cuba (1991) han logrado arrebatarle la cima.
Así pues, todo está listo para la ceremonia de inauguración, que se espera sea espectacular este viernes por la noche en el Rogers Centre. Y México no se amedrenta, está listo para enfrentar un nuevo reto histórico.
Preludio espectacular. El Cirque du Soleil prometió que la ceremonia de apertura a su cargo será la más original; un evento en el que los atletas, el multiculturalismo y un homenaje al extinto Mario Vázquez Raña, tendrán un lugar estelar.
La compañía comenzó a trabajar desde fines de 2013 en un proyecto cuya inversión de recursos técnicos y humanos es similar a cualquiera de sus célebres espectáculos.
"Ha sido un desafío increíble para nosotros", dijo Jean Gilbert, director artístico del Cirque.
Más de 600 artistas de veinte nacionalidades actuarán en el Rogers Centre, que estará colmado en su capacidad para 45 mil espectadores.
Toronto se mide con la misma vara olímpica
Toronto no está lista para postularse a una Olimpiada, pero el responsable de la organización de los Juegos Panamericanos tiene claro que será evaluado a ese nivel.
El gasto de la ciudad canadiense ha eclipsado al de cualquier anfitrión anterior de la cita multideportiva, que se inaugura el viernes con más de 6,000 atletas que proceden desde Newfoundland en el extremo norte de Canadá hasta Tierra del Fuego en Argentina.
"No tengo la menor duda que vamos a ser evaluados con estándares olímpicos así que tenemos que estar a la altura de los estándares olímpicos", dijo Saad Rafi, el director ejecutivo de los Juegos, en una entrevista el jueves con The Associated Press. "Contamos con bellas instalaciones. Y nuestra villa de atletas es de calibre olímpico".
El presidente del COI, Thomas Bach, presenciará la ceremonia de apertura el viernes y lleva varios días en la ciudad.
Por ahora, en el ambiente local se aprecian comentarios y preocupaciones que van más allá del protocolo olímpico -como el nerviosismo previo a los Juegos por las restricciones que se impondrán al tránsito; las bajas ventas de boletos y la ausencia de muchas figuras olímpicas estadounidenses que le darían más lustre e interés a estas justas.
Entrevistado esta semana por la televisora canadiense CBC, el alcalde John Tory reprochó a algunos ciudadanos de Toronto que se han quejado por los Juegos.
Perfil
Paola Longoria
* Fecha de nac.: 20-07-1989
* Lugar: San Luis Potosí
* Estatura: 1.64 metros
* Peso: 52 kilogramos
* Logros: Número uno del circuito internacional de racquetbol. Ganadora de tres medallas de oro en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011 (individual, equipo y dobles).
