Indagan. La fiscal Loretta Lynch (c), en presencia de la jefa de derechos civiles del Departamento de Justicia, Vanita Gupta.
La Justicia de Estados Unidos abrió ayer una investigación para determinar si la Policía de Baltimore (Maryland, Estados Unidos) comete abusos y discrimina, tras los disturbios e indignación que desató la muerte del joven negro Freddie Gray bajo custodia de los agentes. La investigación analizará si hay un "patrón" de prácticas discriminatorias y abusivas en ese departamento policial a la hora de "emplear el uso de la fuerza, detener, investigar y arrestar", explicó ayer en rueda de prensa la nueva fiscal general estadounidense, Loretta Lynch.
La alcaldesa de Baltimore, Stephanie Rawlings-Blake, pidió el miércoles una investigación federal después de que la Fiscalía del estado de Maryland presentara cargos contra seis agentes que participaron en la detención de Gray, quien murió de una lesión en la médula espinal producida durante su arresto.
"Nuestro objetivo es trabajar con la comunidad, las autoridades y los agentes del orden para crear un Baltimore más fuerte, un Baltimore mejor. Otras comunidades que han pasado por este proceso -de investigación federal- tienen ahora mejores prácticas policiales y experimentan una mayor confianza entre agentes y comunidad", dijo Lynch.
"Los retos no llegaron en un día y los cambios no llegarán en una noche. El cambio llevará tiempo, pero soy optimista sobre este proceso", añadió la fiscal general.
Tras esta investigación, el Departamento de Justicia publicará un informe similar al que elaboró a raíz de la muerte del joven negro Michael Brown a manos de un policía el pasado agosto en Ferguson (Misuri).
En ese documento, que lideró el entonces fiscal general Eric Holder, el departamento concluyó que la Policía de Ferguson, mayoritariamente blanca, mantenía prácticas abusivas y racistas en sus actuaciones, lo que llevó a la dimisión del jefe policial Tom Jackson.
Con la investigación sobre la Policía de Baltimore ya son más de 20 las pesquisas de este tipo que la Justicia de Estados Unidos ha llevado a cabo para determinar si los agentes cometen abusos y discriminan cuando paran a ciudadanos en la calle, vigilan a determinadas personas o arrestan.
"Hemos visto a Baltimore lidiar con asuntos que enfrentan ciudades de todo el país", apuntó Lynch, recién incorporada al cargo después de cinco meses de bloqueo republicano a su nominación en el Senado debido a una batalla partidista sobre una ley sin relación alguna con su puesto. La muerte del joven negro Freddie Gray por una lesión producida durante su arresto desató los peores disturbios que Baltimore ha visto en décadas y devolvió a la primera línea de debate el problema, reconocido por el presidente Barack Obama, de desconfianza entre la Policía y las minorías en Estados Unidos.
La investigación sobre las prácticas de la Policía de Baltimore es independiente de la investigación que el Departamento de Justicia abrió tras la muerte de Gray para determinar si hubo violaciones de derechos civiles durante su arresto, que sigue en marcha.
El departamento que lidera Lynch estudiará toda la información "relevante" sobre la Policía de Baltimore, incluidas entrevistas con miembros de la comunidad, agentes de policía, abogados y otros actores del ámbito de la justicia. "Animo a otras ciudades a estudiar nuestras recomendaciones anteriores (tras investigar otros departamentos policiales de otras localidades) y vean si se pueden aplicar en sus propias comunidades", dijo la fiscal general.
"Este proceso tiene como objetivo garantizar que los agentes tienen las herramientas necesarias -entrenamiento, guía de prácticas y equipamiento- para ser más efectivos", concluyó.
Más golpizas
Medios de comunicación en Estados Unidos difundieron un video que muestra un nuevo acto de brutalidad de parte de un policía blanco en contra de un hombre afroamericano desarmado y que no presentó resistencia al arresto.
Grabado por la cámara de la propia patrulla, el video muestra al oficial Thomas Webster, de Dover, en el estado de Delaware, darle una patada en el rostro a Lateef Dickerson, quien está de rodillas y sobre sus manos para obedecer la orden de recostarse en el piso.
La patada de Webster, de 41 años, dejó inconsciente a Dickerson, de 30 años, además de que le rompió la mandíbula, de acuerdo con los informes oficiales. El incidente ocurrió en agosto de 2013. Luego de la difusión del video, las autoridades de Dover presentaron esta semana cargos de asalto contra Webster, quien fue arrestado y suspendido de su puesto sin goce de sueldo.
