¿Qué es un chiquillo? Pues un chico que no destaca mucho, al que de alguna manera menospreciamos, al menos eso es lo que damos a entender, y es que la terminación illo nos da la idea de que se trata de algo que despreciamos, o por lo menos, al que no le damos gran importancia.
Así funciona generalmente la terminación illo/illa, y digo generalmente porque se supone que es lo "normal", pero la verdad es que hay muchos casos en los que la terminación illo/illa no corresponden a ese principio. Una casilla, donde va usted a emitir su voto, tal vez pueda ser considerada como algo parecido a una casa pequeña y una varilla, tiene la forma de una vara y ciertamente es una especie de vara, aunque no sea siempre de origen vegetal, porque hay varillas de acero, de fierro y de otros materiales.
También, tenemos el caso de la perilla de la puerta, que a veces tiene forma parecida a la de una pera, lo cual explica su nombre, así como la mantequilla es grasa, manteca con ciertas características especiales.
Sin embargo, también hay palabras que terminan en illo/illa y que no se apegan a este concepto de poca importancia o tamaño, por ejemplo el cepillo, que no tiene nada que ver con un cepo chiquillo. El cepillo sirve para quitar el polvo de la ropa o del calzado y el cepo, sea chico o grande, puede ser una trampa para ciertos animales o bien, una caja con una ranura que sirve para "atrapar" las limosnas que dejan los fieles en la iglesia.
El cerillo, que es un fósforo y que sirve para encender el fuego, tampoco tiene relación alguna con un cero -chico o grande- que es un número que en principio no vale nada, especialmente cuando es "un cero a la izquierda", porque si se pone a la derecha puede hacer que una cifra se convierta en millonaria o más que millonaria. En México, coloquialmente a veces les decimos también cerillos a los niños que trabajan empacando mercancías en los supermercados, porque "siempre están en las cajas", precisamente como los fósforos.
Un individuo que se conserva siempre puro, sin cometer pecados de lujuria, es un hombre casto y que no tiene relación alguna con el castillo, sólo en el remoto caso de que fuera un casto rey que viviera "en un castillo con murallas de membrillo", como el que describe Cri Cri Francisco Gabilondo Soler en su canción Bombón primero, que "era un rey de chocolate con nariz de cacahuate". El castillo pues, no se conecta con la castidad y además, en su caso, la terminación illo no indica que sea un diminutivo. Por el contrario, los castillos generalmente son grandes, muy amplios para beneplácito de quienes en él habitan.
Y ya que lo mencionamos, tenemos el caso del membrillo, que es una fruta algo parecida a la manzana con la que se hace un riquísimo dulce y que definitivamente no es un miembro chiquillo, como su nombre podía dar a entender.
Este fenómeno de la diferencia entre conceptos se da también con algunos aumentativos y con el género. Por ejemplo, Ramón no es un ramo grande, ladrón no es uno que ladra mucho y botón no tiene necesariamente relación con una bota.
El caballo es un mamífero y la caballa es un pez, la pita es una planta cactácea y el pito es un silbato, la pulpa de tamarindo no es la hembra del pulpo ni la foca lo es del foco.
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PREGUNTA DEL PÚBLICO:
Por las películas de extraterrestres entiendo que alien es un ser extraño que viene de otro planeta. ¿Alienado significa lo mismo? Homero del Río.
RESPUESTA:
En cuestiones académicas, no le haga mucho caso a esas películas. En términos de psiquiatría, un alienado es un loco, un individuo trastornado en sus facultados mentales.
Despido este comentario con aquel viejo refrán que dice: Un grano no hace granero, pero ayuda al compañero. ¿Cómo dijo? LAS PALABRAS TIENEN LA PALABRA.
