Matthew Stafford brilló en la victoria de los Leones de Detroit ante los Santos de Nueva Orleáns. (AP)
En duelo de equipos eliminados, Leones de Detroit (5-9) se impuso por 34-27 a Santos de Nueva Orleáns (5-9), con tres pases de anotación del quarterback Matt Stafford, en el duelo disputado en el Superdomo de esta ciudad.
Stafford completó dos de sus envíos anotadores con el receptor Golden Tate, de una yarda en el primer cuarto y de cinco en el segundo, además de uno de cuatro con el novato Michael Burton, también en el segundo periodo.
Los equipos tardaron en asentarse en el campo y fue hasta la cuarta serie del partido que comenzó a moverse el tanteador, en ofensiva que se vio favorecida por una infame patada de despeje del local Thomas Morstead, de apenas 32 yd, que dejó a Leones en la 40 de territorio rival.
Detroit supo aprovechar el "regalo de Navidad" adelantado y en solo seis jugadas le puso siete a su lado del marcador, con pase de Stafford de una yarda con Tate.
Verse abajo era justo lo que Santos necesitaba para apretar el acelerador y se llevó 6:45 minutos del primer cuarto en una serie que recorrió 56 yardas en 12 jugadas, la cual, sin embargo, solo pudo coronar con un gol de campo de 45 yardas.
El segundo episodio se vio marcado por dos rápidas anotaciones de los "felinos", que aprovecharon la falta de ejecución de la defensa local, y por un par de graves fallas de los de la flor de lis, las cuales los privaron de sendos touchdowns.
Ansioso por finiquitar el duelo, Leones se lanzó a la yugular en el tercer cuarto y puso más puntos de por medio en su primera serie ofensiva, gracias a una escapada de 15 yardas de Ameer Abdullah, ante la displicente cobertura de la defensa local.
Y cuando el encuentro comenzaba a tomar tintes de paliza, el ataque de Santos por fin encontró el camino a la "zona prometida", con un "bombazo" de 27 yardas de Brees para Cooks, que ahora sí fue bueno y no sólo los acercó a 10-28, sino que le valió al pasador llegar a las 60 mil yardas de por vida.
La visita pecó de exceso de confianza y Santos lo aprovechó bien para iniciar una reacción que los acercó a 20-28, empezando con un gol de campo de 22 yardas de Forbath.
La defensa de Nueva Orleáns también colaboró en el intento de remontada al forzar un balón suelto de Abdullah, recuperado por el apoyador Hau→ oli Kikaha, en la 28 de territorio "felino" y que Brees convirtió en touchdown de 11 yardas con pase para Marques Colston.
Pero muy pronto Detroit arrojó un balde de agua fría sobre la rebelión local, con una serie ofensiva que recorrió 74 yardas y terminó en la zona de anotación, con acarreo anotador de seis yardas de Joique Bell, que los adelantó 35-20.
Sin tiempo que perder, Santos encadenó una larguísima serie ofensiva, la cual, para su fortuna, le reportó siete puntos, con el tandem Brees/Cooks, esta vez de una yarda, para acercarse a 27-35 con 1:58 minutos.
Enseguida, Nueva Orleáns intentó la patada corta, la cual, no obstante, fue recuperada por la visita y un grave descuido de su defensiva, que permitió una escapada de 36 yd de Bell, que dejó a los suyos en la nueve de territorio rival, prácticamente puso punto final al duelo.
Por los "felinos", Matt Stafford tiró para 22 completos en 25 intentos, con 254 yardas y tres pases de anotación.
PASES
de anotación lanzó Matthew Stafford. El mariscal completó 22 de sus 25 pases.
