LeBron James (23) consiguió 31 puntos, tuvo ocho rebotes y seis asistencias en el duelo ante Atlanta. (AP)
LeBron James anotó 31 puntos y J.R. Smith añadió 28, para que los Cavaliers de Cleveland vencieran 97-89 a los Hawks de Atlanta en el primer encuentro de la final de la Conferencia del Este.
Smith embocó ocho triples, y los Cavs tomaron ventaja en su serie contra el equipo que ostentó la mejor foja del Este en la campaña regular.
James, quien tiene la misión de dar a Cleveland su primer título en la NBA, aseguró la victoria mediante una clavada espectacular en el último minuto. Pero fue Smith la verdadera figura de los Cavaliers, al atinar ocho de 12 triples
Lebron James James marcó 31 puntos, tuvo ocho rebotes y seis asistencias, en tanto Smith acumuló 28 unidades, ocho rebotes y tres asistencias para poner a "Cavs" 1-0 en la serie de la antesala por el campeonato de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA).
Por segunda serie seguida, los Hawks perdieron el primer partido como locales. Cleveland buscará tomar control de esta final en el segundo duelo, previsto para el viernes por la noche.
Jeff Teague lideró a Atlanta con 27 puntos, pero la noche se complicó para los Hawks cuando DeMarre Carroll, su líder anotador en los playoffs, abandonó la cancha por una aparente lesión de la rodilla izquierda, sufrida cuando avanzaba hacia la cesta, con 4:59 minutos por jugar.
Con ayuda, Carroll avanzó hacia los vestuarios. No podía apoyar la pierna izquierda.
Ante 18 mil 489 seguidores reunidos en las gradas de la Philips Arena, el equipo de casa empezó con dominio, adjudicándose el primer cuarto por 26-20, pero fue alcanzado 32-32 a 8:02 minutos de la conclusión del segundo periodo.
Después, Cleveland tomó ligera ventaja que mantuvo hasta el final y más cuando se le facilitaron las acciones por la salida, en el último periodo, del titular "emplumado" DeMarre Carroll, por lesión en la rodilla izquierda, misma que podría dejarlo fuera de la serie.
Jeff Teague estuvo incisivo a la ofensiva y terminó con 27 puntos, seguido del dominicano Al Horford con 16 y Paul Millsap con 13, del lado de Hawks.
