Lionel Messi, (centro) ya superó recientemente los 40 goles totales por sexta campaña consecutiva y acumula seis en los últimos cuatro cotejos; los dos más recientes sirvieron para vencer 2-0 el sábado en Eibar. (AP)
Un Manchester City en horas bajas y con el entrenador Manuel Pellegrini altamente cuestionado buscará remontar al Barcelona en octavos de final de la Liga de Campeones hoy, apenas unos días antes de que los azulgranas enfrenten al Real Madrid en duelo clave de la liga española.
Remontarle una eliminatoria de Champions al Barça en su propio estadio se antoja difícil para el conjunto inglés, que perdió en la ida de local por 2-1 y también se despidió del torneo continental en el estadio Camp Nou la pasada campaña, cuando cayó por 2-1, sucumbiendo a un global de 4-1.
POCO EFECTIVOS
El club de Manchester sigue en espera de conquistar la primera Champions de su historia y la exigencia se intensifica alrededor de la figura de Pellegrini, quien vive sus peores momentos desde que tomara el timón del equipo en junio de 2013.
Sólo en lo que va de año, los "citizens" han perdido cinco partidos, empatado tres y ganado apenas seis, despeñándose de la copa y bordeando el precipicio en la liga y la Champions, con el vestuario destilando síntomas preocupantes. El preparador chileno, además, presenta pésimos números en el estadio del Barsa, donde sólo ha rescatado un triunfo en sus 12 visitas previas.
Al mal resultado contra el Burnley se unió una pésima imagen del equipo en cuanto a juego desplegado y que Pellegrini no interpretó como tal, añadiendo a su desconcertante discurso de los últimos tiempos, vacilante a la hora de priorizar torneos.
"No hay ningún ambiente enrarecido, vamos segundos en la Premier y mañana (hoy) es una prueba importante", consideró Pellegrini. "No creo que me esté jugando el puesto. Una vez acabe el partido hablaremos de fracaso o no fracaso. Tenemos un año más de contrato y creemos que lo vamos a cumplir".
Al Barça, ganador de cuatro copas de Europa, ya no le preocupa tanto la estética como en el pasado, ocupado como anda en volver a competir con los grandes clubes del firmamento. El cuadro de Luis Enrique ha ganado 16 de los 18 partidos disputados en 2015 y, en el tramo decisivo de la temporada, tira del potencial ofensivo que garantiza el tridente formado por Lionel Messi, Luis Suárez y Neymar.
Messi dio un recital en Manchester hasta que falló un penal en el último minuto que posiblemente hubiera sentenciado la eliminatoria. El astro argentino, sin embargo, facilitó uno de los dos tantos de Suárez, y el uruguayo gozó a partir de entonces de una racha goleadora de cuatro partidos, con seis dianas anotadas en ese tramo.
Así llegan al duelo
Barcelona y Manchester City se juegan el pase a la Liga de Campeones, los españoles tienen ventaja:
■ Barcelona es líder de la Liga española con un punto de ventaja sobre el acérrimo rival blanco, Real Madrid, cuando restan 11 fechas para concluir el campeonato.
■ Para el Manchester City, la cita europea cobró todavía más relevancia tras sufrir su tercera derrota en los últimos cuatro partidos, el sábado por 1-0 frente al modesto Burnley.
