MINUTO ROTARIO
MOMENTOS HISTÓRICOS: POLIOPLUS CUMPLE 30 AÑOS
Este año se cumple el 30 aniversario del lanzamiento de PolioPlus, campaña de Rotary destinada a erradicar la polio del mundo.
A partir del 23 de febrero, aniversario de Rotary, los rotarios de todo el mundo organizarán eventos para conmemorar tres décadas de avances hacia la erradicación de esta enfermedad.
Desde el lanzamiento de PolioPlus en 1985, Rotary y sus aliados en la campaña han logrado reducir el número de casos de polio de 350,000 al año a menos de 400 en 2014 y no bajarán la guardia hasta conseguir erradicar este flagelo. Rotary ha contribuido con más de US$ 1.300 millones y un sinnúmero de horas de trabajo voluntario a la protección de más de dos mil millones de niños en todo el mundo. Además, las labores de incidencia política de la organización han contribuido a la aportación de más de US$ 10.000 millones por distintos gobiernos del mundo.
Antes del lanzamiento internacional de PolioPlus, varios clubes individuales, con financiamiento de Rotary, lanzaron iniciativas para combatir la enfermedad en el ámbito local.
En 1979, rotarios y delegados del Ministerio de Salud filipino presenciaron como voluntarios administraban dosis de la vacuna oral contra la polio a los niños de Guadalupe Viejo en Manila. La campaña de inmunización contra la poliomielitis en Filipinas comenzó oficialmente cuando James L. Bomar Jr., entonces presidente de Rotary, puso las primeras gotas de vacuna en la boca de un niño. Bomar firmó junto a Enrique M. García, ministro filipino de salud, el acuerdo por el que Rotary International y el gobierno filipino se comprometían a llevar a cabo una campaña de cinco años de duración para vacunar a seis millones de niños contra la polio por un costo aproximado de US$760.000.
En 1985 el presidente de Rotary International, Dr. Carlos Canseco lanza la campaña Polio-Plus como programa insignia de Rotary a nivel mundial, con una gran acogida por todos los rotarios del planeta y en asociación con la Organización Mundial para la Salud OMS, el Banco Mundial y el Centro para Control de Enfermedades de Atlanta, Georgia, CDC. Desde entonces los rotarios han invertido miles de horas de trabajo voluntario, una gran cantidad de recursos económicos y un seguimiento muy formal desde las oficinas de la OMS en Suiza. La Fundación Bill y Melinda Gates nos ha acompañado en los últimos 5 años en esta campaña desafiando a los rotarios para erradicar la enfermedad del planeta.
En una entrevista realizada en 1993, Bomar recordó el momento en que el hermano de uno de los niños vacunados tiró de la pernera de su pantalón para llamar su atención y decirle: "Gracias, gracias Rotary."
El éxito de este proyecto allanó el camino para la adopción de la prioridad principal de Rotary, la erradicación de la polio. Desde el lanzamiento de la campaña PolioPlus, el número de casos de polio en el mundo se ha reducido 99% y el virus sólo es endémico en tres países: Afganistán, Nigeria y Pakistán.
Por Susan Hanf y Arnold R. Grahl.
Noticias de Rotary
23-FEB-2015
"ILUMINEMOS ROTARY".
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