— Hugh Hefner
Hugh Hefner, que hoy tiene 89 años de edad, fundó Playboy en 1953. El primer número se distribuyó en diciembre, pero la revista no venía fechada ya que, por los problemas para financiar la edición, Hefner no sabía cuándo habría un segundo número. Playboy llevaba en su primer número, sin embargo, unas fotografías de Marilyn Monroe desnuda que impulsaron esta primera edición y abrirían el camino a una de las revistas más exitosas en la historia.
Playboy rompió esquemas. Fue la primera revista de circulación general en publicar fotografías de mujeres desnudas. Se le prohibió en muchos lugares, pero se convirtió en objeto de deseo para muchos. Las fotografías de Playboy siempre tuvieron un sentido estético, incluso cuando surgieron rivales, como Penthouse, que ofrecían imágenes que más que eróticas parecían clínicas.
Si bien las imágenes de mujeres desnudas fueron siempre la razón por la que la mayoría adquiría la revista, ésta se distinguió también por ofrecer excelentes artículos, narraciones y entrevistas. Ahí publicó Ray Bradbury su novela Farenheit 451 en 1954. Colaboraron después autores de la talla de Saul Bellow, John Updike, John Cheever, Vladimir Nabokov, Arthur Koestler, Isaac Bashevis Singer, John Irving, Doris Lessing, Nadine Gordimer, Kurt Vonnegut, Jorge Luis Borges, Jack Kerouac, Norman Mailer, Gabriel García Márquez y muchos más.
La combinación de desnudos con contenido literario y periodístico de alto nivel convirtió a Playboy en una de las publicaciones de mayor éxito en el mundo. La revista promovía una filosofía liberal y hedonista. Playboy fue quizá la primera publicación importante en exigir la legalización de las drogas y se convirtió en punta de lanza de la revolución sexual. Si bien la revista siempre se promovió como "Entretenimiento para hombres", el número de mujeres que la leían era sorprendente. En 1975 llegó a tener una circulación pagada de 5.7 millones de ejemplares mensuales. Sus páginas estaban llenas de publicidad de las mejores marcas.
Los tiempos han cambiado. Muchas otras revistas y periódicos empezaron a publicar fotografías de mujeres desnudas. No sólo se hicieron las imágenes más comunes sino también más vulgares. En la televisión, particularmente de paga, cayeron también las restricciones a mostrar el cuerpo humano. El principal golpe contra Playboy, sin embargo, provino del Internet. Éste ha afectado a todas las publicaciones, pero para Playboy el daño fue mayor. Hoy ya no es necesario comprar una revista para ver a una mujer desnuda. A dos clicks de un teclado o teléfono hay una colección enorme y gratuita de desnudos con el grado de atrevimiento que uno desee. Los intercambios de fotografías atrevidas entre chavos, por otra parte, hacen innecesario acudir a las páginas de una revista.
La circulación de Playboy ha caído a sólo 800 mil ejemplares al mes. La página de Internet no ha tenido éxito ante la proliferación de sitios eróticos o pornográficos. Las propias fotografías de la revista, con modelos operadas, maquilladas y retocadas por photoshop, parecen hoy artificiales y anticuadas.
Quizá por eso Hefner ha decidido que a partir de mayo de 2016 Playboy ya no publicará desnudos, aunque seguirá ofreciendo imágenes de mujeres en poses provocativas. Esto podría ser, sin embargo, el último clavo en el ataúd de una revista que forjó la actitud de varias generaciones hacia la desnudez y la sexualidad. Playboy tendrá que competir sin desnudos con revistas intelectuales como The New Yorker o The Atlantic que también están sufriendo caídas en su circulación. Quizá ya las conejitas no sean suficientes, pero sin ellas la revista podría perder su sello distintivo y hundirse en un mar de rivales.
POR MENSAJERO
Un mensajero dejó un paquete con un millón 579 mil pesos en la oficina de Ricardo Monreal, nuevo jefe delegacional en Cuauhtémoc, diciendo que después regresaría. El acto y la forma de la entrega abren mil especulaciones. Por lo pronto Monreal dijo que presentará denuncia.
Twitter: @SergioSarmiento
