Que comience la guerra
El primer duelo de la ronda comodines de la Conferencia Americana es una de las rivalidades más duras en la NFL. Estos dos equipos no se quieren y los duelos entre ellos son auténticas batallas que por lo regular resultan muy cerradas.
En las dos temporadas pasadas, los cuatro duelos entre estos dos equipos terminaron por diferencia de tres puntos o menos, a excepción de este año donde dividieron triunfos con victorias de 20 puntos de diferencia para el equipo que jugaba de local.
Los Ravens buscan la revancha de la eliminación que les propinaron los Steelers en la ronda divisional en enero de 2011, y en el juego de campeonato de la Conferencia Americana en 2009, sin embargo, al ser locales. Los "Acereros" de Pittsburgh son favoritos en las apuestas.
PUNTOS FUERTES
El ataque de Pittsburgh luce bastante sólido, Ben Roethlisberger fue líder en yardas aéreas, LeVeon Bell líder de yardas terrestres y Antonio Brown líder en yardas por recepción en la Conferencia Americana, algo que no sucedía en una conferencia desde 1999 que lo realizaron los Colts de Indianápolis.
Sin embargo, LeVeon Bell sufrió una lesión de rodilla en el último juego de los Acereros y no va poder participar en este partido.
La defensiva de los Cuervos es la cuarta mejor en cuanto a yardas terrestres permitidas, y en los dos encuentros de temporada regular, Bell sólo corrió para 79 yardas en 21 acarreos, así que puede que no sea una baja tan costosa para los Acereros que entre semana firmaron al corredor Ben Tate, quien estuvo esta temporada con Cleveland y Minnesota.
La clave para Baltimore será establecer el ataque terrestre con Justin Forsett, quien lideró a todos los corredores de la NFL con un promedio de 5.4 yardas por acarreo. Será un buen duelo en la trinchera; Pittsburgh fue la sexta mejor defensa en cuanto a yardas terrestres permitidas.
En cuanto al juego aéreo, Joe Flacco no tuvo una temporada brillante, sin embargo, sabe ganar partidos en playoff, desde el 2008, que fue su temporada de novato, es el mariscal de campo con más victorias en postemporada con nueve. Considerando que Pittsburgh es una de las peores defensivas contra el pase, tendrá que conectar con sus dos receptores principales: Steve y Torrey Smith para poder tener posibilidades de avanzar.
Ante la ausencia de Bell, y la deficiencia de la defensiva aérea de Baltimore (que es la número 23 de la liga), Roethlisberger buscará en reiteradas ocasiones al receptor estrella Antonio Brown, así como lo hizo en el juego de la semana 9 donde lo buscó en 16 ocasiones completando 11 para 144 yardas y una anotación, en aquel juego, el Big Ben logró seis pases de anotación y 340 yardas totales.
Descartan a Bell por una lesión
La rodilla derecha de Le'Veon Bell no sanará a tiempo de una hiperextensión del ligamento para el partido de postemporada de hoy sábado ante los Ravens de Baltimore.
El entrenador en jefe de los Steelers de Pittsburgh, Mike Tomlin, descartó ayer que su running back estrella pueda jugar en el duelo de primera ronda de playoffs contra los Ravens, luego que Bell se perdió el entrenamiento por tercer día consecutivo.
Bell sufrió la hiperextensión del ligamento el domingo en la victoria sobre Cincinnati con la que los Steelers afianzaron el título de la División Norte de la Conferencia Americana. Tomiln dijo que Bell no jugará a menos de que estén seguros de que el running back se encuentra lo suficientemente sano como para protegerse. Bell ya no cojeaba al caminar el miércoles pero no entrenó.
Los novatos Josh Harris y Dri Archer, así como el recién adquirido Ben Tate, tendrán que reemplazar a Bell, que impuso un récord de franquicia con 2,215 yardas.
Se desconoce si Bell jugaría el siguiente partido en caso de que Pittsburgh venza a Baltimore.
