La clasificación general sigue abierta, de cara a las dos etapas que quedan. (EFE)
El ciclista franco-irlandés Nicolas Roche, del equipo Sky, ganó hoy la etapa 18 de la Vuelta a España, al llegar a Riaza adelante de los favoritos e imponerse al sprint del español Haimar Zubeldia de Trek, los dos hombres más fuertes de una numerosa fuga.
La clasificación general sigue abierta, de cara a las dos etapas que quedan, mañana en Ávila y el sábado en Cercedilla, tras el doble ascenso a Navacerrada, informaron los organizadores, en su sitio oficial.
Fue un magnífico espectáculo en el tercio final de la etapa 18 de la Vuelta, los candidatos al "maillot" rojo midieron sus fuerzas en las rampas del Alto de la Quesera, el colofón a muchos kilómetros ondulados, en los que la fatiga se fue acumulando en las piernas de los corredores.
Fabio Aru del equipo Astana probó una y otra vez a Tom Dumoulin de Giant-Alpecin, que superó con nota excelente el primero de sus tres exámenes antes de llegar a Madrid. El holandés no sólo se soldó a la rueda del italiano, sino que incluso mostró los dientes en una pendiente posterior a la última bajada.
La primera hora de la etapa circuló a más de 50 kilómetros por hora, con continuos intentos de fuga abortados por la ambición de diferentes equipos en el pelotón. La velocidad y el viento lateral provocaron incluso que el grupo se fragmentara en dos partes, con el líder Dumoulin en la zona trasera.
En la fuga estelar participaron 25 corredores: Nicolas Roche (Sky), Sebastien Minard (Ag2r), Darwin Atapuma (BMC), José Gonçalves y Ángel Madrazo (Caja Rural-Seguros RGA), Cyril Lemoine y Dominique Rollin (Cofidis), Pieter Serry (Etixx-Quick Step), Arnaud Courteille (FDJ), Simon Pellaud y Vicente Reynés (IAM), Kristijan Durasek (Lampre-Merida), Bart De Clercq, Adam Hansen y Tosh Van der Sande (Lotto-Soudal).
Además, José Joaquín Rojas (Movistar), Jim Songezo (MTN-Qhubeka), André Cardoso (Cannondale-Garmin), Jerome Cousin y Cyril Gautier (Europcar), Eduard Vorganov (Katusha), Timo Roosen (LottoNL-Jumbo), Daniele Bennati y Pawel Poljanski (Tinkoff-Saxo) y Haimar Zubeldia (Trek).
Rápidamente alcanzaron los seis minutos antes de comenzar a ascender el Alto Santibáñez de Ayllón, sin embargo, MTN-Qhubeka y Giant-Alpecin se apresuraron en controlar la escapada.
La fuga se desmembró antes del inicio de La Quesera, con los más fuertes en las primeras posiciones. Dos de ellos, Roche (Sky) y Zubeldia (Trek), coronaron el puerto con la suficiente ventaja para dirimir entre ellos la victoria, donde la mayor velocidad del irlandés dio a Sky su primer triunfo en la Vuelta.
