Simulan clima marciano

-Tras el reciente hallazgo de fuentes de agua en Marte, las predicciones y planes para desarrollar un ecosistema que permita la vida humana en el planeta rojo se han multiplicado. En ese marco por conquistar Marte, la NASA está buscando conseguir lo más básico para que un hombre pueda sobrevivir fuera de la Tierra: producir comida en la árida superficie marciana.

Así pues, la agencia espacial norteamericana se ha aliado con el Centro Internacional de la Patata (una institución peruana dedicada al I+D de este tubérculo) para investigar posibles formas de cultivar patatas en Marte. Para ello, tratarán de adaptar las condiciones del terreno, térmicas y de agua que favorecen el crecimiento de la patata con el objetivo final de construir una planta de alta tecnología en el planeta rojo en la que poder producir este codiciado alimento.

El proyecto ya ha comenzado y replicará las condiciones atmosféricas de Marte en un laboratorio, usando el suelo del desierto peruano, similar en muchos de sus componentes al terreno marciano, informa la CNBC.

 ¿POR QUÉ ES IMPORTANTE ESTE PROYECTO?

Aunque esta iniciativa de la NASA no sea tan espectacular como una misión tripulada a la nube o un robot teledirigido que explore un lejano planeta, lo cierto es que se trata de un proyecto clave si la especie humana desea colonizar en un futuro lejano otros planetas del espacio.

No en vano, la disposición de agua y alimentos de forma autónoma es esencial para poder establecer colonias estables de habitantes fuera de la Tierra, ya que la larga distancia entre nuestro planeta y sus vecinos hace inviable el envío de alimentos para grandes comunidades de personas y de forma recurrente.

No es la primera vez, en absoluto, que se explora la producción de alimentos en el espacio, pero sí que es una de las iniciativas más ambiciosas en esa línea de investigación. De hecho, actualmente se están desarrollando varios proyectos a menor escala dentro de la Estación Espacial Internacional.

 ¿POR QUÉ LAS PATATAS?

Las patatas son uno de los alimentos más esenciales de la dieta actual de nuestra sociedad y han sido defendida en numerosas ocasiones como uno de los recursos más interesantes para cultivar en zonas de malnutrición o pobreza debido a su gran cantidad de nutrientes y su capacidad de crecer en condiciones muy difíciles, tanto atmosféricas como de terreno, tal y como sucede en Marte.

 FLUYE AGUA

Durante septiembre, científicos de la agencia espacial estadounidense NASA sorprendieron al mundo al revelar que fluye agua en determinadas áreas de la superficie del planeta rojo.

Las evidencias fueron convincentes, aseguraron los especialistas, al señalar que aunque el agua es salobre el hallazgo es significativo.

Mientras tanto, otro descubrimiento hecho por la NASA reveló la presencia de un océano debajo de la corteza helada de Encelado, que es la luna activa de Saturno.

Durante siete años, los científicos analizaron las imágenes del satélite natural conformado en su mayoría por cráteres y luego de medir los cambios en la rotación de la luna e identificar el "bamboleo", que ésta tiene mientras órbita Saturno, llegaron a esa conclusión.

Enviarán a un hombre en el 2033

Entre las noticias más importantes en abril destacó la revelación hecha por la agencia espacial NASA y la Sociedad Planetaria sobre la primera misión orbital que enviaría al hombre a explorar el planeta rojo y sus lunas en 2033.

La misión, calificada como esencial, haría posible la existencia de otro proyecto que permitiría al ser humano pisar por primera vez Marte.

Por otro lado, un equipo de astrónomos, encabezados por investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), detectó en tiempo real una de las primeras etapas de la formación de una estrella.

Los mexicanos, Salvador Curiel y Jorge Cantó, del Instituto de Astronomía, y Carlos Carrasco-González, del Centro de Radioastronomía y Astrofísica, hicieron el hallazgo luego de casi dos décadas de observación.