Una Navidad sin tóxicos

Una tendencia mundial es el uso de materiales biodegradables para adornar o incluso formar el árbol de Navidad. La mayoría de estos adornos son de madera, cartón, o incluso de otros materiales reciclables como botellas de plástico, cápsulas para máquina de café o de harina endurecida, la cual se puede pintar y decorar de forma vistosa. Sin embargo, si en casa se tiene un árbol de Navidad artificial, el cual cada año es decorado con luces y adornos comerciales, es necesario saber cuáles precauciones se deben tomar al colocarlos o al adquirirlos, y de esa forma evitar riesgos a la salud.

El Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) ha emitido recomendaciones para evitar daños en la integridad física de las personas, desde exposición a metales pesados hasta accidentes por sobrecargas eléctricas.

¿Por qué son peligrosas la luces navideñas?

Además del riesgo de incendios en los hogares, los estudios en los que se basa el sector salud revelan que las bombillas multicolores que se venden en las luces de Navidad tienen plomo o níquel, y aunque la ruptura de una sola bombilla y la respiración de los gases emanados no causa automáticamente cáncer, puede suponer un punto de partida ante futuras exposiciones.

Además, los LEDs parecen pequeños caramelos y advierten que los niños pequeños podrían verse perjudicados si confunden las luces con golosinas y las introducen en la boca. Los niños de corta edad son especialmente vulnerables a los efectos tóxicos del plomo, afectando en particular al desarrollo del cerebro y del sistema nervioso.

El plomo también causa daños duraderos en los adultos, por ejemplo aumentando el riesgo de hipertensión arterial y de lesiones renales. En las embarazadas, la exposición a concentraciones elevadas de plomo puede ser causa de aborto natural, muerte fetal, parto prematuro y bajo peso al nacer, y provocar malformaciones leves en el feto.

En pequeñas cantidades el níquel es esencial, pero cuando es tomado en muy altas cantidades este puede ser peligroso par la salud humana. La toma de altas cantidades de níquel eleva las probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón, nariz, laringe y próstata, fallos respiratorios, asma y bronquitis crónica. Otras reacciones alérgicas son erupciones cutáneas.

En el caso de los adornos, a menudo llevan plastificadores, los llamados ftalatos, que se usan para lograr que los plásticos sean más flexibles y difíciles de romper. Esta clase de químicos ha sido relacionada con alteraciones hormonales.

Guía para encender tu navidad

Según la Procuraduría de la Defensa del Consumidor (Profeco), al adquirir luces navideñas es necesario asegurarse que la serie cuenta con un fusible integrado en la clavija; el producto debe proporcionar un instructivo redactado en idioma español, con indicaciones precisas para cambiar las lámparas o bombillas, advertencias y el sello o etiqueta NOM-ANCE (que indica que una muestra del producto fue evaluada en aspectos de seguridad).

Deberá revisar que no haya cables sueltos o “pelados” y si son para exterior se debe cuidar que el cable no se someta a aplastamiento o a riesgo de ruptura, procurando que no quede sujeta en elementos filosos que puedan cortar o deteriorar el aislamiento del cable.

En el interior se debe cuidar que los cables no pasen por debajo de alfombras, o que por accidente o descuido puedan ser jalados, causando ruptura o desconexión. También es importante que los foquitos no entren en contacto con elementos que puedan iniciar un fuego, como telas o papel.

El Sistema Nacional de Protección Civil en México asegura que para evitar riesgos de incendios no deberá instalar las series en árboles que tengan clavos o en partes que puedan cortar o dañar el recubrimiento de los cables y que si necesita sustituir alguna bombilla, primero desconecte el arreglo de la corriente eléctrica.

No debe colocar “puentes” –cintas o papel metálicos– en la base de las lámparas porque hay riesgo de choque eléctrico. Tampoco es recomendable que las series luminosas funcionen con lámparas fundidas ya que las otras se pueden sobrecalentar y estallar y lo mas importante es que si sale de casa o cuando se retire a dormir debe apagar todos los arreglos luminosos.

Tu seguridad comienza desde el árbol

Los cuidados que debes poner en tu decoración sin duda comienzan desde que colocas tu arbolito de navidad, por ello, a continuación te damos unas pautas para que tú y tu familia se mantengan seguros.

-No todos los árboles se fabrican con materiales autoextinguibles, lo que incrementa el riesgo de incendio, por ello deberá revisar la caja y etiquetas con las características del producto.

-Es importante que su árbol tenga la mayor estabilidad posible, especialmente cuando ya esté adornado, fijarse en las patas que se sostenga bien.

-Evitar que tenga presencia de filos punzocortantes en el poste o tronco del árbol.

-De preferencia instálelo cerca de un contacto eléctrico y donde no obstruya el paso.

-Lea las instrucciones de armado antes de proceder al ensamble de las piezas si es artificial.

-No coloque el árbol cerca de fuentes de calor de flama directa, como chimeneas, calentadores eléctricos de resistencia, estufas, etcétera, de esta manera evitará cualquier riesgo de incendio.

-No lo sature con adornos luminosos y series para no sobrecargar la toma de corriente eléctrica.

-No cuelgue objetos y/o adornos metálicos sobre el cable de las series de luces porque puede causar un cortocircuito.