La selección de Venezuela festeja luego de vencer a Canadá y conseguir su pase para los Juegos Olímpicos de Río 2016. (EFE)
Gregory Vargas recuperó un rebote ofensivo, recibió una falta y luego encestó un tiro libre con tres centésimas de segundo en el reloj para darle a Venezuela una impresionante victoria 79-78 sobre Canadá.
¿Greivis Vásquez? Al final de cuentas, Venezuela no echó de menos al armador que juega en la NBA, y que declinó competir en el Torneo de las Américas. Tampoco contaron con Luis Bethelmy y Gregory Echenique.
"Canadá es un equipo enorme, grandísimo, pero nosotros pensamos que hoy podía caer un grande y así fue", dijo el entrenador de los venezolanos, el argentino Néstor García. "Era David contra Goliath y ganamos nosotros, porque apareció eso que todos los venezolanos llevan dentro. Nosotros sabíamos que eran favoritos pero salimos a jugarles de tú a tú, porque es la única forma de ganarle a un equipo así".
Windi Graterol encestó 20 puntos y Heissler Guillent agregó 19 para los venezolanos, que consiguieron su primer pasaje a una justa veraniega desde Barcelona 1992.
"Esto es increíble, me siento feliz porque nunca nos rendimos y ahora clasificamos a los Juegos Olímpicos, es lo máximo", dijo Guillent. "Esos triples son algo que uno entrena mucho y hoy gracias a Dios se dio, todo fluyó, espero que la gente esté orgullosa porque nosotros estamos orgullosos de lo que hicimos".
Con el encuentro empatado 78-78, Vargas recuperó un rebote ofensivo y recibió una falta de Aaron Doornekamp poco antes de que sonara la chicharra para terminar el partido.
Los jueces revisaron la jugada y determinaron que quedaban centésimas de segundo. Vargas cobró la falta para romper el empate y luego falló intencionalmente el segundo intento para que se agotara el tiempo.
Los venezolanos corrieron a abrazarse en la cancha del Palacio de los Deportes, mientras que los canadienses salieron agachados luego de ser sorprendidos en la que fue apenas su segunda derrota del torneo.
Vargas terminó con nueve puntos y John Cox agregó 14 por Venezuela.
Kelly Olynyk aportó 34 puntos con 13 rebotes para Canadá, que fracasó en su primer intento por clasificar a sus primeros Juegos Olímpicos desde Sydney 2000 a pesar de presentarse con un plantel que incluye nueve jugadores de la NBA.
El astro de los Timberwolves de Minnesota, Andrew Wiggins, encestó cuatro de 11 tiros para sólo nueve puntos.
VECES
Ha calificado Venezuela a los Juegos Olímpicos, la anterior fue en 1992
