Alemania se coronó en el Mundial de Brasil luego de derrotar a Argentina en la final. (Archivo)
Europa pone en marcha hoy sus eliminatorias para la Copa del Mundo de 2018, la última de las seis confederaciones de la FIFA que inaugura el recorrido hasta Rusia.
El campeón mundial Alemania y el monarca europeo Portugal encabezan la lista de 54 equipos, incluyendo los nuevos miembros de la FIFA Kosovo y Gibraltar, en las dos primeras fechas de las eliminatorias que se disputan entre hoy y el martes.
Europa tendrá 13 puestos en el Mundial. Cada selección jugará 10 partidos en nueve grupos de seis selecciones cada uno en los próximos 14 meses. Rusia tiene su puesto asegurado como país anfitrión.
Los ganadores de cada grupo acceden directamente al Mundial, mientras que los ocho mejores segundos disputarán un repechaje en noviembre de 2017 por los otro cuatro puestos.
Entre las series más interesantes están Italia-España, Francia-Holanda, e Inglaterra-Escocia.
A REVERTIR LA HISTORIA
Alemania tiene la historia en contra en su intento por repetir el título que logró hace dos años en Brasil: ninguna selección europea ha ganado mundiales consecutivos desde Italia en 1934 y 1938.
De todas formas, Alemania jamás ha fallado en clasificarse a un torneo importante.
El equipo dirigido por Joachim Loew debuta hoy contra Noruega en Oslo, y no contará con dos veteranos por el retiro de la selección de Bastian Schweinsteiger y Lukas Podolski.
El grupo incluye a otros dos equipos que disputaron la Euro de 2016, Irlanda del Norte y República Checa.
GRAN BAJA
El nuevo campeón europeo Portugal no contará con su figura Cristiano Ronaldo.
El delantero fue excluido de la convocatoria para el partido contra Suiza en Basilea mientras se recupera de la lesión de rodilla que sufrió en la final de la Euro.
Portugal tiene uno de los grupos más complicados, junto con Suiza y Hungría, dos equipos que estuvieron en la Euro.
España se enfrenta con Italia el 6 de octubre en Turín, en su primer duelo desde que los italianos eliminaron a España en los octavos de final de la Eurocopa.
Eslovaquia e Inglaterra, otros equipos que se enfrentaron en la Euro, se topan el domingo en Trnava, en el que será el debut oficial del nuevo timonel inglés Sam Allardyce.
DEBUTAN Al igual que todos los nuevos miembros de la FIFA, Kosovo y Gibraltar comienzan sus campañas internacionales en el fondo de la clasificación.
Kosovo juega su primer partido por las eliminatorias mañana en Finlandia.
Gibraltar debuta como local el martes contra Grecia.
