Juan Martín del Potro continúa con el gran nivel exhibido en los Juegos Olímpicos de Río. (EFE)
De vuelta al torneo que conquistó en 2009, el argentino avanzó a los octavos de final con una victoria de 7-6 (3), 6-2, 6-3 sobre David Ferrer. Remontó con solvencia un 5-2 en contra en el primer set y pasó a dominar el partido, abrumando al 11mo cabeza de serie con su filosa derecha.
Se trata de la primera vez que Del Potro accede a esa instancia en un Grand Slam desde Wimbledon 2013. Se perdió una buena parte de dos años y medio en el circuito tras operarse la muñeca izquierda.
Para su primera presentación en Flushing Meadows desde 2013, Del Potro recibió una invitación. Pero ese escalafón es todo un espejismo: éste es un jugador que viene de conquistar la medalla de plata que conquistó en los Juegos Olímpicos de Río, donde le ganó a Novak Djokovic y Rafael Nadal antes de perder ante Andy Murray en el duelo por el oro.
Frente a todas las calamidades, ¿se podía imaginar Del Potro engancharse tan pronto en la élite?
"Por supuesto que no", señaló. "No me esperaba estar en la segunda semana de este torneo. No me esperaba conseguir una medalla en Río. No me esperaba jugar con este nivel en este tramo del año".
"Lo que busco es jugar sin dolor en mi muñeca, volver al buen nivel que tenía hace unos años", añadió. "Pero estoy sorprendido con mi nivel en este momento. Estoy sorprendiendo a mis colegas en el tour. Y eso es fabuloso porque me fijo que puedo ser peligroso en el futuro".
Andy Murray, el campeón del US Open 2012, pasó apuros en los primeros dos sets, pero acabó imponiéndose 7-6 (4), 5-7, 6-2, 6-3 ante el italiano Paolo Lorenzi. Murray se las verá ahora con el búlgaro Grigor Dimitrov (22) en octavos.
También sufrió el tercer preclasificado Stanislas Wawrinka, quien levantó un match point para vencer al británico Dan Evans por 4-6, 6-3, 6-7 (6), 7-6 (8), 6-2. Evans dispuso de una bola para partido con un 6-5 en el desempate del cuarto set, pero Wawrinka reaccionó, se llevó ese parcial y se adelantó 4-0 en el quinto. Wawrinka enfrentará ahora al ucraniano Illya Marchenko, el 63 del mundo que avanzó cuando el australiano Nick Kyrgios (14) se retiró por lesión tras quedar abajos dos sets contra uno.
El sexto clasificado Kei Nishikori perdió el primer set ante Nicolas Mahut, pero ganó fácilmente los siguientes tres para terminar avanzando 4-6, 6-1, 6-2, 6-2.
A sus 37 años, Ivo Karlovic se convirtió en el jugador de mayor edad en alcanzar la cuarta ronda desde que lo hizo Jimmy Connors, con 39 años, en 1991. Karlovic dejó en el camino al juvenil Jared Donaldson por 6-4, 7-6 (3), 6-3.
HORAS
Y 25 minutos necesitó Juan Martín del Potro para derrotar a David Ferrer.
