Barcelona lidera la clasificación liguera con 72 puntos por la 28va fecha y le escolta con 61 el Atlético de Madrid, rival del Valencia al cierre de la jornada. (AP)
Sin el concurso del brasileño Neymar por sanción, Lionel Messi asumió la responsabilidad ofensiva y capitaneó con dos goles la victoria del Barcelona el domingo por 4-0 en cancha del Eibar, que alargó la racha invicta del conjunto catalán a 36 partidos y reforzó aún más sus opciones de conquistar la actual liga española.
Messi participó en tres de los cuatro goles del Barcelona, primero originando la jugada que permitió a Munir El-Haddadi abrir el marcador a los ocho minutos, luego ampliando en brillante acción personal a los 41 y forzando y convirtiendo un penal a los 76.
El cuarto tanto azulgrana fue obra del uruguayo Luis Suárez a los 84, quedando con 26 dianas ligueras, a una del madridista Cristiano Ronaldo, quien comanda la tabla de máximo cañoneros.
Barcelona lidera la clasificación liguera con 72 puntos por la 28va fecha y le escolta con 61 el Atlético de Madrid, rival del Valencia al cierre de la jornada.
Real Madrid goleó el sábado por 7-1 al Celta de Vigo, con cuatro tantos de Cristiano, y marcha tercero con 60 unidades.
La undécima victoria seguida del Barsa en la liga le significó también igualar la marca de 36 cotejos globales sin perder del Milan en la campaña 1990-91. El próximo registro histórico serían los 40 del Nottingham Forest en 1977-78 y los 43 de la Juventus en 2011-12, récord absoluto de las grandes ligas europeas.
"La mejor motivación es seguir liderando la tabla hasta el final para conseguir el título. Queda mucho. Cualquier caída nuestra daría posibilidades a los rivales. La línea entre ganar y perder es muy fina, y no podemos cometer errores", subrayó el argentino Javier Mascherano.
Eibar, por su parte, sigue transitoriamente octavo en la tabla con 36 puntos.
El Barsa no echó de menos a Neymar y cobró ventaja gracias a su sustituto, Munir, quien empujó sobre la línea un servicio raso de Suárez, a su vez habilitado en pase picado por Messi.
La "Pulga" se exhibió en la faceta de facilitador, moviéndose con libertad por toda la franja de ataque e, incluso, el mediocampo para conectar con Suárez y el canterano. El uruguayo también malogró una excelente profundización de Jordi Alba, apuntando por encima de la portería, y lamentó que Munir no acertara en la dejada tras el enésimo pase a la espalda de la defensa de Messi.
El error permitió al Eibar seguir porfiando el empate y rondando el área del chileno Claudio Bravo, quien vio cómo Sergio Busquets casi le marcó gol en contra al desviar un disparo de Ander Capa, tras error en la salida de Mascherano.
Pero cuando más posible se antojaba la igualada, apareció Messi para tomar un balón cedido en mediocampo por Munir, conducir hasta el área, perfilar la zurda y batir a Asier Riesgo de tiro raso y cruzado.
La segunda mitad evidenció el desgate del Eibar y, una vez más, el genio de Messi, capaz de recortar por dos veces a Iván Ramis en el espacio que ocupa una baldosa y provocar la caída del central, quien frenó el balón con el brazo. Ante la falta de acierto de su equipo desde los 11 metros en la temporada, el rosarino resolvió el lanzamiento picando suave por encima del arquero, para su 21ra diana del campeonato.
Hambriento como siempre, Suárez tampoco renunció a engordar su cuenta y cerró la del partido con un auténtico golazo, que arrancó con servicio de mano largo de Bravo, pase a un toque de Sergi Roberto y sotana del charrúa a Capa antes de superar a Riesgo con potencia, al segundo poste.
En otros partidos, el Athletic de Bilbao derrotó 2-0 al Sporting de Gijón y le quitó al Celta la sexta plaza. Beñat Etxeberría (27) y Oscar De Marcos (59) anotaron los tantos visitantes y dejaron al cuadro sportinguista en el penúltimo lugar.
Antepenúltimo es el Granada, derrotado 2-0 por el Betis, que se sobrepuso a la temprana expulsión del peruano Juan Vargas con tantos de Alfred N'Diaye (85) y Rubén Castro en los descuentos, y dio un paso gigante camino de la permanencia.
La cola la sigue ocupando el Levante, que igualó 1-1 con la Real Sociedad gracias a que Deyverson (24) niveló el primer gol del mexicano Diego Reyes (14).
