Chris Froome aumenta su ventaja en el Tour

Tres días después de conseguir su primer triunfo en un Tour de Francia, el colombiano Jarlinson Pantano arribó ayer segundo en el primer trayecto alpino de la carrera, en el que su compatriota Nairo Quintana se rezagó más en la clasificación general.

Pantano llegó a 55 segundos del ganador del trayecto, el ruso Ilnur Zakarin.

Quintana, quien apuntaba a la llegada a los Alpes en la última semana de la carrera para tratar de acortar la delantera de Chris Froome, no pudo mantener el paso cuando el británico emprendió un ataque en los kilómetros finales y cruzó la meta 16to, a 8:27 de Zakarin.

"No fue un gran día para mí. Esperaba hacerlo mejor porque tenía buenas sensaciones, pero mi cuerpo no se ha sentido bien al final", expresó Quintana. "Lo hice lo mejor que pude".

Froome arribó 11ro, a 7:59, y aumentó 28 segundos su colchón sobre Quintana, quien marcha cuarto a 3:27 cuando restan cuatro etapas para que finalice el Tour. Froome también se alejó de su escolta inmediato Bauke Mollema, ahora a 2:27, y del tercero Adam Yates, a 2:53.

"Tengo 26 (años) y tengo gente por delante de mí con más experiencia. Me queda mucho tiempo para seguir luchando" por el título, indicó el colombiano, dos veces subcampeón del Tour detrás de Froome.

"Están muy fuertes, hay que admitirlo y ya", comentó el compañero de Quintana en el equipo Movistar, Alejandro Valverde, al referirse al equipo Sky de Froome, quien está cada vez más cerca de conquistar su tercera corona del Tour.

ESTOY MEJOR QUE EL AÑO PASADO

El británico Chris Froome aseguró que se siente mejor en la tercera semana de carrera que el año pasado.

"Nunca es fácil aunque lo parezca, pero creo que me siento mejor que el año pasado en la tercera semana", indicó el ciclista tras cruzar la meta.

"Me han atacado, pero es posible que no tengan las mismas fuerzas del año pasado", aseguró Froome.

El británico, que busca su tercera victoria en el Tour, la segunda consecutiva, afirmó que "nunca es fácil" mantener el liderato y agradeció el trabajo de su equipo.

Froome destacó que su excompañero Richie Porte, el único que no perdió tiempo, "está muy fuerte" y le señaló como uno de los favoritos para la cronoescalada de hoy, que dijo, también se adapta a las condiciones de Quintana.

"El objetivo de mañana (hoy) será conservar la ventaja", indicó el líder del Tour.

Froome manifestó que le costó seguir el ritmo de Porte cuando aceleró y que, además, "no tenía ninguna necesidad de acelerar más".

"Hoy era solo el primer día de un bloque de cuatro en los Alpes. La de mañana será una etapa crítica, más importante que la de hoy, y había que guardar fuerzas", subrayó.

El líder de la general aseguró que lo que le diferencia de los otros candidatos es que cuenta con un equipo totalmente dedicado a llevarle de amarillo a París.

"A diferencia de los otros, yo tengo 8 gregarios totalmente concentrados en un único objetivo. En otros equipos hay dos líderes para la general, o un 'sprinter' y un líder, o ciclistas que buscan etapas", dijo.