Tan cerca y tan lejos. La sonda Rosetta finalizó su misión y chocó contra el cometa 67P .
La misión europea Rosetta concluyó el viernes con el impacto controlado de la sonda sobre la superficie del cometa 67P Churyumov-Gerasimenko, pero todavía hay que analizar muchos de los datos que ha suministrado y que ayudarán a entender la formación del Sistema Solar.
La Agencia Espacial Europea (ESA) informó desde su centro de control de operaciones en Darmstadt, en Alemania, de que la confirmación del final de la misión llegó a las 11:19 horas GMT, cuando dejó de recibir la señal de Rosetta. Previamente Rosetta había tocado la superficie del cometa 67P Churyumov-Gerasimenko a las 10.39 horas GMT a una velocidad de 3,2 kilómetros por hora y mandó datos durante 40 minutos más.
Los científicos prevén que antes de apagarse, haya rebotado en la superficie del cometa como hizo el módulo Philae, pero ahora no será posible saber dónde se encuentra porque se interrumpió la comunicación.
Se prevé que haya impactado sobre una región de fosas activas en la "cabeza" del cometa 67P, una mole de hielo, piedra y polvo de 10 mil millones de toneladas y un volumen de 25 kilómetros cúbicos.
Este cometa fue descubierto en 1969 por los astrónomos ucranianos Klim Churyumov y Svetlana Gerasimenko. Es el final de la misión Rosetta, que comenzó el 2 de marzo de 2004, y recorrió 6.400 millones de kilómetros hasta llegar al cometa en agosto de 2014.
"Hemos visto el descenso del satélite Rosetta a la superficie del cometa 67P Churyumov-Gerasimenko. Ayer, antes de medianoche, se hizo una maniobra para frenar al satélite y ha descendido una distancia total de 20 kilómetros", dijo el director adjunto del centro de control de operaciones de ESA, Juan Miró. "La misión ha sido fantástica tecnológicamente, nadie había aterrizado hasta ahora en un cometa como lo hicimos hace casi dos años y científicamente hay una gran cantidad de datos que van a ayudar a entender cómo se ha formado el Sistema Solar", según Miró.
En su viaje por el Sistema Solar hasta el cometa, Rosetta, que debe su nombre a la piedra que permitió descifrar el lenguaje jeroglífico de los egipcios, recibió el impulso gravitatorio de la Tierra y Marte porque no existe un cohete lanzador capaz de enviar la sonda directamente hasta el cometa. "Desde el punto de vista tecnológico ha habido varios logros, primero hemos tenido un satélite muy robusto en órbita durante 12 años en un entorno muy agresivo y ha funcionado perfectamente", dijo Miró.
"También poder encontrar el cometa a 500 millones de kilómetros de distancia y a una velocidad entre 50.000 y 100.000 kilómetros por hora. Hemos conseguido, a los diez años, acercarnos al cometa y entrar en su órbita, algo que requiere unos cálculos muy precisos, que se han hecho en el centro de control de operaciones", destacó el ingeniero industrial barcelonés. El pequeño laboratorio Philae aterrizó en la superficie del cometa en noviembre de 2014 y estudió su composición porque los cometas son los cuerpos celestes más antiguos del Universo y se considera que pudieron haber contribuido a la aparición de la vida en la Tierra en el momento de la gran explosión.
EFE
Agradecen su labor
"Adiós Rosetta, hiciste tu trabajo", dijo el mánager de la misión Patrick Martin. "Esto es ciencia espacial en su mejor nivel".
El jefe de la ESA Jan Woerner calificó la misión de 1,400 millones de euros (1,570 millones de dólares) como un éxito. Aparte de enviar una nave a la superficie del cometa 67P en noviembre del 2014, la primera vez que se hizo esto, la misión Rosetta ha obtenido vasta información que investigadores analizarán durante muchos años.
Científicos ya han proclamado varios descubrimientos de la misión que ofrecen nuevas perspectivas sobre la formación del sistema solar y el origen de la vida en nuestro planeta.
Imágenes espectaculares tomadas por la sonda y por la nave que se posó sobre el cometa revelaron un paisaje desértico con amplias llanuras, pero también altos peñascos y sumideros de más de cien metros (110 yardas) de largo.
La forma de 67P, dos lóbulos esféricos conectados por un "cuello", sorprendió a los científicos cuando Rosetta se acercó. Investigadores ahora creen que las piezas esféricas se formaron de manera independiente y luego se juntaron.
Resultados
Científicos ya han proclamado varios descubrimientos:
⇒ Se ha podido analizar la superficie del cometa y la actividad que hay dentro.
⇒ En lugar de moléculas simples se ha visto que el cometa tiene moléculas orgánicas muy complejas con carbono e hidrógeno, que contienen los elementos básicos que pueden llevar a la emergencia de la vida
