Los países desarrollados y de economías de mercado emergentes se están poblando de cientos de miles de trabajadores en edad de retiro laboral (en México, diariamente 800 mexicanos cumplen 60 años), por ello, es imprescindible que dichos países desarrollen formas creativas para enfrentar el reto de la disminución de la fuerza laboral activa, además del reto de resolver la insostenibilidad del sistema de pensiones.
El problema de las pensiones nadie lo niega, ya está aquí, por las pensiones, las deudas de los estados y de las universidades públicas se hacen más grandes y ponen en alto riesgo las finanzas públicas. Adicionalmente, las pensiones son por lo general insuficientes para cubrir las necesidades básicas, el problema ya ha rebasado la capacidad financiera del Estado, sería necesario un incremento equivalente al 31% del PIB para que millones de trabajadores tuvieran una pensión que les permitiera sostener su nivel de vida.
En los Estados Unidos, Carol Graham, miembro de la Brookings Institution - institución sin fines de lucro que conduce profundas investigaciones en políticas públicas y provee recomendaciones prácticas e innovadoras para el desarrollo económico- y profesora de políticas públicas en la Universidad de Maryland, propone esquemas flexibles de trabajo y de retiro como una solución a los retos mencionados en el párrafo anterior.
En el estudio de Carol "Trabajo y bienestar en la tercera edad", se afirma que el retiro flexible puede potencialmente mejorar el bienestar de las personas el cual va de la mano con la buena salud mental y física, la productividad la reducción del desempleo y la aguda carga de las pensiones.
Basada en el estudio conducido por la agencia Gallup en más de 160 países, acerca del bienestar, ingreso, salud, empleo y otras variables, Carol exploró los efectos del trabajo en la tercera edad sobre varias dimensiones del bienestar e investigó la relación que existe entre el estatus laboral, el trabajo y algunos temas subjetivos del bienestar como la satisfacción en el trabajo.
En sus conclusiones, Carol identifica varios beneficios de los planes flexibles de trabajo:
1. El trabajo voluntario de tiempo parcial proporciona más satisfacción personal y produce mucho menos estrés, comparado con el trabajo de jornada completa.
2. Las estrategias de retiro flexible y de trabajo parcial están directamente ligadas a altos niveles de bienestar.
3. Los trabajadores que se mantienen en un trabajo activo después de la edad del retiro, gozan de mejor salud y son más felices que aquellos que están inactivos.
Es claramente perceptible la satisfacción y realización personal que muestran las personas de la tercera edad que se mantienen activas laboralmente, aun en horarios parciales de trabajo, los cuales además de mantenerlas ocupadas, les dan sentido de pertenecia y la oportunidad de socializar.
También se determinaron algunos inconvenientes:
1. El hecho de cambiar los esquemas de empleo y de retiro implica para empleados y empleadores, costos administrativos, de implementación y regateos.
2. Los empleados de estos esquemas, tendrán que adaptarse a menores ingresos.
3. Los planes de trabajo flexibles son mucho más difíciles de implementar en países que tienen altos niveles de economía informal.
4. La cultura del trabajo y las malas prácticas de trabajo en el mercado laboral, afectan negativamente la posibilidad de implementar el trabajo y el retiro parciales.
De cualquier manera, es una conclusión válida que "las políticas que apoyan planes más flexibles en el mercado laboral, incluyendo incentivos para el trabajo parcial y para mantenerse laboralmente activo en la tercera edad, pueden ayudar a reducir los inconvenientes.
Es probable que sea demasiado pronto recomendar políticas generales de mercado laboral basadas solamente en este estudio, pero dada la claridad de los resultados en bienestar y en su influencia en la salud y en la productividad, además de otros beneficios, es muy prudente explorar nuevas formas de incrementar la flexibilidad e introducir más opciones en los planes de trabajo y en las decisiones de retiro laboral.
