Cam Newton ha brillado en la temporada, el mariscal de campo es un fuerte candidato a ganar el premio al Jugador Más Valioso. (AP)
Peyton Manning es el único que ha ganado cinco veces el premio al Jugador Más Valioso de la NFL. Se trata de uno de los rostros más reconocibles de la liga y, a los 39 años, del quarterback de mayor edad en guiar a un equipo al Super Bowl.
Cam Newton está en el extremo opuesto de su carrera, con apenas 26 años y haciendo su debut en el gran partido. Se espera además que gane el galardón al Jugador Más Valioso por primera vez.
Durante todo el periodo previo al partido del 7 de febrero en Santa Clara, California, buena parte de la atención se centrará en los dos quarterbacks que fueron la primera selección del draft con 13 años de diferencia.
"¡Oh, vaya! Jugaré contra el 'sheriff''', dijo asombrado Newton, cuyo equipo es favorito por cuatro puntos en las apuestas.
Manning tiene un récord de 1-2 en sus participaciones previas en el Super Bowl.
Pero esta es una versión diferente de Manning.
"No hay duda de que va al Salón de la Fama", dijo Ron Rivera, entrenador de Carolina.
Pero Manning no luce como antaño en cuanto a la capacidad de colocar el balón exactamente donde desea. Esta no ha sido una campaña espectacular para Manning. Hasta ahora, no ha sido digna de recordarse.
En general, lo malo superó lo bueno, incluyendo un partido con un rating de 0,0 como pasador, 17 intercepciones y solamente nueve touchdowns en la temporada regular, seis semanas lesionado, relegado a quarterback de reserva por primera vez en su carrera, y evidentemente molesto al negar reportes que vinculaban a su esposa con la distribución de la hormona del crecimiento humano.
"Mi papel ha sido diferente y mis contribuciones son diferentes", dijo Manning. "Pero me siento afortunado y agradecido por tener la oportunidad aún de contribuir. Y es un gran honor regresar al Super Bowl".
Newton lanzó para 335 yardas y dos touchdowns. Corrió para 47 yardas y otras dos anotaciones en la paliza 49-15 sobre Arizona.
"Yo sigo diciéndolo: no hemos terminado. No hemos terminado", dijo Newton.
