El campeón de Europa aparece hoy ante los suizos

Portugal se estrena hoy en la fase de clasificación para el Mundial ante uno de los principales rivales del grupo, Suiza, y con la presión de cumplir las expectativas que genera su título de campeona de Europa.

La selección de Fernando Santos llega al partido de Basilea tras golear a Gibraltar 5-0 en un amistoso el jueves pasado y con bajas importantes, pues no podrá contar con el capitán Cristiano Ronaldo, que no se ha recuperado de la lesión que sufrió ante Francia en la final de la Eurocopa.

A la ausencia del delantero del Real Madrid se unen otras como la del joven medio Renato Sanches, una de las sensaciones de las "quinas" en el Europeo, y la del barcelonista André Gomes, que abandonó la concentración tras sufrir una contusión ante Gibraltar.

Portugal quiere sumar su quinta victoria consecutiva en el arranque de una fase de clasificación para un Mundial, ya que no pierde en una primera jornada desde la ronda previa al Mundial de Argentina de 1978.

En los enfrentamientos directos, la estadística cae del lado de los helvéticos: nueve triunfos para Suiza frente a los seis de Portugal y cinco empates.

Quien se lleve los tres puntos en el encuentro habrá superado uno de los principales obstáculos del camino hacia el próximo Mundial, en un grupo en el que también están integrados Andorra, Letonia, las Islas Feroe y Hungría.

Santos, que utilizó el ensayo de Gibraltar para probar a sus pupilos y dar minutos a los que todavía no habían jugado mucho esta temporada, tiene a su disposición a 23 jugadores para intentar mejorar ese saldo.