"Todos los grandes movimientos son movimientos populares. Erupciones volcánicas de pasiones y emociones humanas.
Adolf Hitler
Muchos lugares comunes han quedado sepultados en la elección presidencial de los Estados Unidos. Quizá el más importante es el que sostenía que alguien como Donald Trump -inexperto, maleducado, políticamente incorrecto, opaco en sus finanzas personales, grosero, lascivo, mentiroso y populista-no podía llegar ser candidato de uno de los dos grandes partidos. Sin embargo, Trump no sólo sorprendió al ganar la nominación republicana entre más de 17 contendientes iniciales, sino que se mantuvo competitivo hasta el final.
Escribo este artículo antes de que haya resultados oficiales de los comicios. Los especialistas han hecho en su mayoría favorita a Hillary para ganar la contienda, pero no sería la primera vez que se equivocaran. Usted ya conocerá el resultado cuando lea esta columna, pero por lo pronto la página fivethirtyeight.com de Nate Silver, que usa encuestas y análisis estadísticos para sus predicciones, con frecuencia acertadas, señala mientras escribo que Clinton tiene un 71.6 por ciento de probabilidades de ganar la elección. Lo sorprendente es que alguien tan abiertamente inepto como Trump tenga el día de la votación un 28.4 por ciento de posibilidades de ser electo presidente de los Estados Unidos.
La principal lección de estos comicios, sin embargo, no cambia con el resultado. El punto fundamental es que incluso un candidato tan poco adecuado como Trump ha podido alcanzar la antesala de la Casa Blanca. Es tal el desprecio que millones de estadounidenses le tienen al sistema político de su país, que cualquiera podría haber llegado, incluso Incitatus, el caballo que Calígula nombró cónsul de Roma. Ninguna idiotez ha sido suficiente en los labios o acciones de Trump para perder el apoyo de un porcentaje inquietantemente alto de electores.
La culpa no la tiene Trump, como escribía John Carlin en El País, sino el trumpismo, "un cóctel de odio y fascismo repleto de mentiras e incoherencias confeccionado sobre la marcha por Trump y sus aduladores en un proceso febril de incitación mutua". Trump ha llevado las posiciones del populismo a un extremo imposible de creer. Ni siquiera Hugo Chávez o Nicolás Maduro en Venezuela, un país pobre y sin educación, le han hecho competencia. La realidad, sin embargo, es que un número cercano a los 60 millones de ciudadanos de un país próspero y educado, de la democracia más antigua del mundo, decidió sufragar por él.
Trump no tuvo ningún problema en hacerles creer a sus simpatizantes que todos los problemas de Estados Unidos son generados por los migrantes mexicanos, por el comercio internacional, por los musulmanes o por los medios de comunicación. El número de estadounidenses que aceptó este mensaje sin chistar preocupa. Si no hoy, quizá en el futuro Trump o un sucedáneo podrían ganar una elección presidencial en la Unión Americana.
En 1933 Adolf Hitler y su Partido Nacional Socialista obtuvieron 17 millones de votos en las elecciones parlamentarias de Alemania, 43 por ciento del total, para convertirse en el partido más fuerte de uno de los países más educados y civilizados del mundo. Hugo Chávez no sólo fue electo por el voto popular en Venezuela en 1998, sino ratificado en 2000, 2004, 2006 y 2012.
La democracia no es perfecta. Los electores se dejan seducir con facilidad por los demagogos, que simplifican los problemas y prometen soluciones mágicas. Por eso es tan importante que las democracias establezcan garantías individuales que ni siquiera un dictador pueda violar.
VIRTUDES DE TRUMP
¿Tuvo virtudes la campaña de Trump? Aparentemente impulsó una mayor participación de los ciudadanos estadounidenses en una elección y promovió que los latinos salieran a votar, en su contra.
Twitter: @SergioSarmiento
