Será el enfrentamiento número 113 entre ambas selecciones, una rivalidad que comenzó en 1872. (Archivo)
La última edición de la rivalidad más vieja en el futbol internacional es un penoso recordatorio para Escocia de lo mucho que ha caído su equipo - y sigue cayendo.
El equilibrio de poder ha estado firmemente a favor de Inglaterra desde hace décadas.
Aun así, miles de hinchas escoceses viajarán a Londres para el partido eliminatorio mundialista del viernes, en que se sienten pesimistas sobre los posibilidades de su equipo.
"Yo lo siento por los hinchas jóvenes porque el futuro se ve sombrío", dijo Hamish Husband, de 58 años y miembro de un grupo de hinchas escoceses. "Las razones son auto-infligidas. Al igual que Inglaterra, nosotros tenemos esta creencia de que porque inventamos el futbol teníamos derecho al éxito".
"Nos hemos quedado atrás. El fútbol moderno ha cambiado y el fútbol escocés no ha cambiado con él".
La rivalidad que comenzó en 1872 se reanuda por 113ra vez en el Wembley Stadium. Fue forjada con memorias de duelos duramente competitivos en la cancha y encuentros fueros que en ocasiones se tornaron violentos alrededor del estadio. Hubo tiempos en los que tanto Inglaterra y Escocia disputaron importantes torneos y ambos podían usar jugadores talentosos.
Inglaterra lamenta constantemente su falta de éxito internacional, habiendo ganado la Copa del Mundo de 1966 y sin estar en la final desde entonces. Pero Inglaterra llega a los torneos mayores, a diferencia de Escocia, que se clasificó por última vez para la Copa del Mundo en 1998.
Cuando la recién expandida Eurocopa se realizó en Francia este año, todos los equipos británicos participaron, a excepción de Escocia. Incluso Islandia, con una población de 330.000 habitantes, se clasificó por primera vez y llegó a cuartos de final. Escocia, con una población de más de 5 millones, está tratando de entender por qué ha caído tanto.
Miles de hinchas escoceses llegan a Wembley sabiendo que no tiene sentido reservar boletos para Rusia para la Copa del Mundo del 2018. Los escoceses son apenas cuartos en su grupo clasificatorio.
La asociación escocesa de fútbol está consciente de la negatividad y aprovechó el sentimiento en un llamado a los hinchas antes del parido del viernes, que tuvo un tono sobrio, pero con un atisbo de esperanza.
"Los resultados indican que tenemos un camino accidentado, pero eso no es nuevo", dice el narrador en un video colocado en la cuenta de la asociación en Twitter. Luego de tres partidos en el Grupo F, Inglaterra ya está adelante en el único puesto de clasificación automática. Pero el video implora: "Solamente hemos jugado tres partidos y estamos apenas a tres puntos de la cima. No estamos muertos aún. No es imposible".
El director técnico inglés Gareth Southgate confirmó ayer que Wayne Rooney será el capitán de Inglaterra en el partido frente a Escocia.
Rooney será el capitán
"Está mucho mejor de lo que estaba en la última convocatoria, con más confianza y más fino", dijo Southgate. "Es un jugador muy experimentado para un partido como éste y no dudé ni un minuto en saber que era alguien necesario para el duelo", añadió.
Rooney, de 31 años, es el mayor goleador histórico de Inglaterra, con 53 tantos en 118 partidos internacionales, pero en los últimos meses perdió protagonismo en su equipo y fue suplente en el encuentro del mes pasado en Eslovenia.
"Su experiencia es importante en un partido como éste; tenemos un equipo con mucha energía y potencial, aunque se necesitan futbolistas experimentados", señaló el seleccionador.
Rooney "está jugando bien últimamente", explicó Southgate sobre el delantero, quien en los dos últimos partidos con el United marcó un gol y dio tres asistencias.
