Opción. La población en el Valle del Mezquital recupera el agua de lluvia y le pone nopales picados antes de beberla.
El nopal y su fruto, la tuna, productos distintivos de México, poseen numerosas propiedades nutricionales y ayudan en la producción de diferentes derivados, incluyendo un novedoso polvo para purificar agua y azúcar natural para personas con diabetes, respectivamente.
Ambos productos, presentes en la historia de México desde la antigüedad, fueron estudiados por la bióloga Blanca Olguín, catedrática del Colegio de Estudios Científicos y Tecnológicos de Hidalgo, institución de nivel medio superior, en el poblado de Poxindeje del municipio de San Salvador de ese estado del centro de México. "Los dos proyectos son escolares, ganaron concursos y han escalado hasta ser productos con patente como el caso del polvo para purificar agua, que se elabora a partir del nopal, mientras que en el caso de la tuna estamos en vías de obtener la patente", explicó Olguín.
La investigadora contó que con el nopal partieron de un conocimiento empírico, ya que en el Valle del Mezquital, región árida emblemática del estado de Hidalgo, "la población recuperaba el agua de lluvia, y lo sigue haciendo", para posteriormente poner en el agua nopales picados antes de beberla.
Por ello, Olguín decidió investigar las propiedades del nopal en 2011 y dos años después, luego de decenas de experimentos, diseñó junto con alumnos "un proceso químico para obtener el mucílago o baba del nopal y convertirlo en polvo, el cual sirve para purificar el agua". Tras la obtención de mucílago, este se deshidrata y se convierte en polvo. "Por cada litro de agua se necesitan 0.4 gramos de mucílago, que se agrega directamente al agua, se agita, se deja reposar", explicó.
Dijo que el efecto del mucílago es englobar bacterias y materia orgánica en suspensión, y posteriormente se da la floculación, proceso mediante el cual se aglutinan sustancias dispersas, y luego se procede a la filtración, y es cuando el agua ya está purificada y potable.
El mucílago, del que se obtienen 1.2 gramos por cada kilo de nopal, elimina metales pesados, bacterias coliformes, sales como cloruros, fluoruros y sulfatos, y mediante estudios se busca obtener más gramos.
Al ser el Valle del Mezquital un lugar donde se dan mucho el nopal y la tuna, la materia prima se sobreproduce, tanto que un kilo de nopal cuesta 1.5 pesos. "El proceso dura 24 horas y el proyecto es viable", apuntó la bióloga.
ARchivo
En pausa
Burocracia detiene los proyectos:
⇒ Esta patente está en progreso y lo mismo su entrada a la incubadora de negocios del Instituto Politécnico Nacional.
⇒ Los productos aún no están comercializados debido a que el plan de negocio no ha sido fácil por la falta de recursos y porque la bióloga, egresada de la UNAM, es docente y no investigadora.
