Las Panteras de Carolina vencieron a Seattle en la temporada regular. (AP)
El equipo con la mejor marca en la temporada regular, Panteras de Carolina, recibirá al campeón defensor de la Conferencia Nacional, Halcones Marinos de Seattle, hoy en busca del boleto al juego por el título del "viejo circuito" de la NFL.
En lo que muchos consideran un "Súper Tazón adelantado", Carolina abrirá las puertas del Bank of America Stadium para recibir a un Seattle que viene de pasar un susto mayúsculo en la ronda de comodines ante Vikingos de Minnesota.
El mano a mano entre los mariscales de campo Cam Newton, por los "felinos", y Russell Wilson, por los "emplumados", despierta amplias expectativas, no solo por la potencia de sus brazos, sino por su ligereza de piernas.
La habilidad por tierra de ambos pasadores le agrega una dimensión extra a sus ofensivas y un punto más de preocupación para las respectivas defensas, aunque en este sentido la de Halcones Marinos parece tener la ventaja, aunque la de Panteras no se queda muy atrás.
Los "volátiles" tuvieron la mejor defensa en contra de la carrera en la temporada regular, con promedio de 81.5 yardas aceptadas por partido, en tanto la de Carolina fue la cuarta, con sólo 88.4.
La balanza, sin embargo, vuelve a inclinarse del lado local cuando se toma en cuenta la presencia del corredor Jonathan Stewart, octavo mejor en la temporada regular con 989 yd ganadas en 242 acarreos y seis touchdowns, de quien se espera regrese para este partido tras recuperarse de una lesión en un pie.
Reportes indican que Marshawn Lynch ya está listo para reaparecer en el emparrillado.
Wilson encabezó a los pasadores titulares en la clasificación por rating, con 110.1 puntos, Newton no se quedó muy atrás, pues fue noveno con 99.4, y enfrentarán, respectivamente, a las defensas número 11 y número dos contra el pase.
Estos equipos ya se enfrentaron en la temporada regular, con victoria de Carolina 27-23 de último minuto, la cual reveló uno de los puntos débiles de Seattle: su defensiva suele flaquear hacia el final de los juegos.
YARDAS
terrestres tuvo Jonathan Stewart en la temporada, regresa después de un mes.
