Nas.
Muhammad Ali no era rapero, pero muchos de los mejores letristas del género consideran que su influencia ayudó a allanar el camino al éxito a las estrellas del rap y que tuvo un impacto perdurable en este arte.
Ali era hip hop: era ardiente, bocasucia, era un poeta fuerte y podía improvisar. Tampoco tenía miedo de abordar de frente las relaciones de raza.
Y a los raperos les encanta pronunciar su nombre, hacer referencia a su emblemática carrera o recitar "flota como una mariposa y pica como una abeja" en sus canciones, como Rapper's Delight de Sugarhill Gang, Ready or Not de los Fugees, You're a Customer de EPMD y Gettin' Jiggy Wit It de Will Smith.
De Jay Z a Eminem y Chuck D, algunas de las voces más fuertes del hip hop recuerdan al gran Ali en sus propias palabras, a través de comunicados y entrevistas.
Ali murió el pasado viernes tras una larga batalla con la enfermedad de Parkinson. Tenía 74 años de edad.
Slick Rick
"Sin lugar a dudas, las rimas de Muhammad Ali fueron los comienzos de la música rap. Junto con su tremendo talento para el deporte, nos proporcionó a todos una imagen de fortaleza, inteligencia y confianza que uno no podía sino admirar. Para mí, Muhammad Ali era una joya rara y única, sin aditivos ni preservativos. Gente de todos los sectores podía sentir la pasión de Ali en todo lo que tocaba".
Pharrell
"Cuando venían sus peleas, mi familia se sentaba alrededor de un televisor, ... y en el minuto que empezaba a darle cuerda y empezaba a bailar alrededor de la sala, podía hacer que todos se pusieran de pie", recordó Pharrell en una entrevista.
"Más allá de su condición en aquel momento, uno podía ver el espíritu luchador en él. Era casi como si podía recitar la poesía que a menudo expulsaba cuando estaba emocionado por algo. Uno podía ver el mismo espíritu en él. Creo que perdimos a alguien súper especial. ... Ali era el más grande".
Nas
"Flota como una mariposa y pica como una abeja fue más grande que todos los éxitos de rap combinados. Ali no era un rapero, pero fue el primer superastro del rap. Fue uno de los primeros estadounidenses que no había que conocer en persona, bastaba con ver su conducta para aprender a ser un hombre", dijo Nas, quien ha hecho referencia a Ali en sus canciones The Message y My Generation.
"Hombres, mujeres o niños valientes pudieron haber aprendido a ser mejores seres humanos oyéndolo hablar. Que descanse en el paraíso eternamente".
MC Lyte
"Recuerdo haber visto a Muhammad Ali hablar, pero lo que más me encantó de él fue su forma de caminar. Era tan franco, tan valiente, que contagiaba su energía. Lo amamos como boxeador, pero en realidad él se destacó como un líder de nuestras comunidades en todo Estados Unidos y en África".
"Ali era el campeón, pero también era un rapero", añadió Lyte. "Me encantaba oírlo hacer scat. Era tan imprevisible de muchas maneras; uno nunca sabía lo que iba a decirle a un reportero que probablemente fue demasiado lejos. No hay duda de que era el elegido del pueblo y el campeón del pueblo... Muhammad Ali será por siempre recordado por su eterno amor hacia su gente. Asumió una posición cuando difícilmente alguien más hubiera querido o podido hacerlo".
Jay Z
"Su valentía y altruismo fueron inspiradores. El ser humano más impresionante con el que me haya cruzado jamás. Él es literalmente mi héroe".
Sean Combs
"Muhammad Ali fue un campeón. Fue un fuerte modelo negro de conducta para la comunidad y uno de los hombres más poderosos que haya conocido. También fue una figura importante en mi vida, una verdadera figura paterna. Ali nos enseñó a todos a nunca rendirnos, y su dedicación y determinación dejaron un legado de perseverancia frente a la adversidad. Quizás no tuvo la capacidad de hablar debido a su enfermedad, pero su presencia no era menos poderosa y su mensaje siempre fue claro. Era el más grande, no sólo en su deporte sino en el modo en que llevaba su propia vida.
"Muhammad Ali nunca tuvo miedo de expresar sus opiniones", continuó Combs. "Derrotaba a sus oponentes con sus palabras incluso antes de enfrentarlos en el cuadrilátero. Era un poeta y un artista. Y de muchas maneras, fue el primer gran rapero".
Chuck D
"Muhammad Ali fue un 'Earthizen''', dijo Chuck D, en referencia a la canción de Public Enemy de 2015 Earthizen, o ciudadano de la tierra.
"Trascendió lo que le dijeron que fuera en Louisville para convertirse en la máxima definición de Ser Humano".
Eminem
"Muhammad Ali ha sido una fuente constante de inspiración y una figura heroica a lo largo de mi vida. Siempre ha estado ahí, como un símbolo para luchar contra toda posibilidad, el sistema y el odio. Es difícil creer que de hecho ya no está aquí con nosotros, pero nunca se irá".
'El boxeador me cambió la vida'
Hace 15 años Will Smith dio vida en el cine a Muhammad Ali en la película homónima sobre la leyenda del boxeo, y ahora, a los 47 años, el actor estadunidense reconoció que el reciente desaparecido deportista le cambió la vida para siempre.
Smith publicó en su cuenta de Facebook dos fotos con el admirado boxeador, una mientras bromean y otra del detrás de cámaras del rodaje del filme de Michael Mann (2001), con un conmovedor mensaje.
Sacudió al mundo! Mi mentor y mi amigo. Me cambiaste la vida. Descansa en paz", escribió el actor.
El año pasado, Smith honró a Ali en la ceremonia de Sports Illustrated Persona del Año, donde el premio Legacy (legado) fue renombrado Sports Illustrated Muhammad Ali Legacy Award, para llevar el nombre del boxeador.
"No hay duda de que era un gran boxeador. Fue el más grande de todos los tiempos", dijo Smith, "cuando pensamos en el legado de Muhammad Ali, no pensamos solamente en lo que hizo en la lona".
El actor será una de las personas que ayude a cargar el féretro de leyenda en su funeral.
