Por un paso más a Japón
Para Santos Laguna, el camino hacia Japón pasa por América. Los Guerreros recibirán esta noche a las Águilas en el inicio de la ronda de semifinales de la Concacaf Liga Campeones, que por segunda vez en la historia tiene solamente a equipos mexicanos en la ronda de los cuatro mejores.
Las acciones comenzarán en punto de las 20:00 horas en el estadio Corona, casa de los albiverdes, quienes han logrado hilvanar una racha de seis partidos sin derrota, tomando en cuenta "Concachampions" y Liga MX.
Para los laguneros, la de esta noche es una gran oportunidad para brindar una nueva alegría a sus aficionados; el duelo ante América es uno de los más esperados por los seguidores albiverdes, mas aún en esta ocasión donde está de por medio la disputa de un boleto a la gran final de este torneo que entrega la clasificación a la Copa Mundial de Clubes de la FIFA.
Los equipos tuvieron actuaciones contrastantes en los cuartos de final de la Liga de Campeones, ambos enfrentando a escuadras de la Major League Soccer de los Estados Unidos.
El equipo de Luis Zubeldía mostró un desempeño defensivo más que notable ante el Galaxy de Los Ángeles, a quienes no les permitieron anotar un solo gol en 180 minutos. Por su parte, las Águilas tuvieron que reaccionar ante las anotaciones del Seattle Sounders, contra quienes empataron a 2 en el juego de ida, mientras que en la vuelta, jugada en el Estadio Azteca, el América se vio abajo en el marcador con autogol de Paul Aguilar, pero supieron reaccionar para ganar el partido por marcador de 3 a 1.
La confianza está por lo alto en ambos planteles; llegan a este compromiso tras sendos triunfos en el torneo de liga: los Guerreros vencieron en casa a los Tuzos del Pachuca, mostrándose muy superiores por momentos, mientras que las Águilas consiguieron un controvertido triunfo en casa de las Chivas del Guadalajara, dentro del llamado clásico nacional.
Ya se vieron las caras dentro de la Liga MX Santos y América, fue el pasado 6 de febrero dentro de la jornada 5, cuando los azulcrema se llevaron la victoria por marcador de 2-0 en el Azteca.
Para el partido de esta noche, la defensiva albiverde deberá estar muy atenta de los exsantistas Oribe Peralta y Carlos Darwin Quintero, quienes vienen de anotar en el clásico ante Chivas y también han mostrado sus virtudes goleadoras en la "Concachampions".
Pero la zaga santista deberá enfocar también su atención en lo que pueda hacer Rubens Sambueza, quien dio el pase para 4 de los 5 goles que anotaron las Águilas en la serie de cuartos de final ante el Sounders, lo que le permitió colocarse como líder de asistencias de la competencia, con 6 pases para gol.
Santos, por su parte, sigue como la mejor ofensiva de la competición, anotando 16 goles a lo largo de la temporada, además, es el equipo que más disparos ha realizado hacia la portería contraria, con 91 ensayos a lo largo del torneo.
Lo que podría llegar a afectar a los albiverdes en cuanto a la ofensiva se refiere, es la ausencia del delantero caboverdiano Jorge Djaniny Tavares como parte del cuadro titular, quien tuvo un desempeño notable ante el Galaxy guiando el ataque lagunero, aunque la figura resultó ser Martín Bravo, quien anotó par de ocasiones.
Será labor de Zubeldía resolver las probables carencias en la delantera, lo cual ha logrado de gran manera en la liga, haciendo que los Guerreros prácticamente no extrañen a Djaniny, quien podría regresar al terreno de juego al menos durante algunos minutos, siempre y cuando el entrenador lo considere necesario.
América es el actual campeón de la Concacaf Liga Campeones, pero en su anterior experiencia en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA tuvieron una actuación decepcionante al ser eliminados en apenas el primer partido, el que perdieron 2-1 ante el Guangzhou Evergrande de China.
Santos tiene en mente su primer campeonato continental, buscando la famosa "internacionalización", una asignatura pendiente para los albiverdes, quienes se pusieron esa meta desde que Orlegi Deportes tomó el mando de la institución.
Entre los más 'caros'
El partido de hoy entre Santos y América ha levantado gran expectativa y se convierte en el sexto "más caro" en la historia del TSM.
Esta semifinal es el encuentro con los boletos más costosos en la Concacaf Liga de Campeones que ha tenido el club desde que se juega en el nuevo Estadio Corona.
Además, el encuentro de esta noche se ubica en el segundo peldaño entre las semifinales (de cualquier torneo) con las entradas a mayor costo, sólo por detrás del Santos vs. Tigres en el Clausura 2012 de la Liga MX.
El costo de un boleto en venta libre para el duelo de esta noche oscila entre los 320 y los 900 pesos. La final del Clausura 2012 de la Liga MX, contra Monterrey, tuvo entradas de entre los 400 y los 1,600 pesos, en venta libre. (Hugo Carrillo)
