Malcolm Butler (i) intercepta un pase de Russell Wilson en los segundos finales del Super Bowl XLIX para asegurar la victoria de los Patriots. Hoy se vuelven a enfrentar en el juego de la noche. (Archivo)
La decisión más importante que tome Pete Carroll no será si correr o pasar a una yarda de ganar el título. Sino ¿qué hacer para detener a Tom Brady? ¿Cómo ahuyentar los fantasmas del Super Bowl XLIX?
El coach de los Seahawks de Seattle tiene hasta la noche del domingo para encontrar una solución a un problema que ninguna defensiva ha podido resolver, cuando visite a Brady y los Patriots de Nueva Inglaterra.
La buena noticia para Carroll es que cuenta con la tercera mejor defensiva de la NFL para intentar frenar al quarterback de Nueva Inglaterra. La mala es que hasta el momento Brady parece indestructible: 12 pases de touchdown, cero intercepciones y un rating de 133,9 de un máximo de 158,3 puntos posibles desde que regresó de una suspensión que lo marginó por los cuatro primeros partidos de la temporada.
La mala noticia es que Nueva Inglaterra tiene, de momento, una mejor defensiva que Seattle, segunda en puntos admitidos con 16,5 por partido o aproximadamente cuatro puntos menos de los que anota en promedio la ofensiva de los Seahawks.
Los problemas de Seattle en ofensiva son evidentes, pese a la clara mejoría en su triunfo del lunes anterior. Ya no cuenta con el potente ataque terrestre, penúltimo de la NFL, que encaminó a los Seahawks hasta la puerta del título hace dos años. Con el retiro de Marshawn Lynch, también se fue el balance ofensivo que tanto ayudó a Russell Wilson.
Nueva Inglaterra viene de ganar sus últimos cuatro partidos desde que Brady cumplió con su suspensión de cuatro encuentros y en todos ha anotado al menos 27 puntos y ha tenido un margen de victoria de al menos 11 puntos. En tanto los Seahawks tienen registro de un triunfo dos derrotas y un empate en sus cuatro juegos como visitantes esta campaña.
COWBOYS-STEELERS
Nada revive recuerdos de Super Bowl como un duelo clásico entre los Cowboys de Dallas y los Steelers de Pittsburgh, quienes se han enfrentado tres veces con en el juego por el campeonato
Dallas llega como el equipo más encendido de la NFL con siete triunfos en fila, y de la mano de una dupla de novatos en el quarterback Dak Prescott y el running back Ezekiel Elliott, que han tomado a la liga por asalto. Elliott necesita 109 yardas por tierra para unirse a Eric Dickerson y Adrian Peterson como los únicos corredores con mil yardas luego de nueve juegos.
Prescott es el primer pasador novato en la era del Super Bowl en iniciar y ganar siete de los primeros ocho juegos de su equipo en una temporada.
Pittsburgh tiene tres derrotas consecutivas a cuestas y carga promesas incumplidas de una ofensiva explosiva e indefendible, pero que apenas promedia 15 puntos por juego durante su racha perdedora y está lejos de encontrar la forma de sacarle provecho al talento del receptor Antonio Brown y el talentoso corredor LeVeon Bell.
Los Steelers deben lidiar con sus propios problemas, pues su ofensiva está lejos de lo esperado y la defensiva se ubica como la número 24 en yardas.
En otro de los encuentros destacados, los Broncos de Denver visitarán a unos encendidos Saints de Nueva Orleáns.
Los actuales campeones vienen de perder de fea forma ante Raiders, mientras que Nueva Orleáns ha ganado cuatro de sus últimos cinco juegos.
El mariscal de campo Tony Romo, se encuentra en la lista de los cuestionables, por primera vez en lo que va de temporada. El veterano sufrió una lesión en la espalda en la pretemporada y tuvo que ser operado.
Romo está 'cuestionable'
Romo no ha sido descartado para jugar mañana, pero el entrenador en jefe, Jason Garrett, aseguró que no hay todavía una decisión sobre si su mariscal de campo saldrá al emparrillado.
El quarterback tuvo su tercer entrenamiento completo el viernes después de someterse a dos cirugías en 2013, lo cual podría indicar que tendría algunos minutos en el campo de juego.
Fuentes cercanas al equipo indicaron que Dak Prescott, quien tiene marca de 7-1 con 12 pases de anotación y dos interceptaciones, saldrá como titular.
En caso de que Romo no juegue sumará su primera vez desde el final de la temporada 2004 en que estando sano, no juegue.
VICTORIAS
Y una derrota es la marca de los Patriots, tienen el mejor récord en la Americana.
