SU SALUD BUCAL
El chikungunya es un virus que causa fiebre alta, dolor en cabeza, en músculos y en articulaciones de 1, 3 ó 7 días después de ser picado por un mosquito infectado. Aunque la mayoría de los pacientes tienden a sentirse mejor en los siguientes días o semanas algunas personas pueden desarrollar dolores e inflamación en articulaciones de manera crónica. La enfermedad rara vez puede causar la muerte. Las complicaciones son más frecuentes en niños menores de 1 año y en mayores de 65 años y/o con enfermedades crónicas (diabetes, hipertensión, etc.) No existe un tratamiento específico ni una vacuna disponible para prevenir la infección de este virus. El origen de esta palabra viene de la lengua africana makonde, que quiere decir "doblarse por el dolor". Este virus fue detectado por primera vez en Tanzania en 1952. A partir de 2004, se han reportado brotes intensos y extensos en África, las islas del Océano Índico, la región del Pacífico incluyendo Australia y el sudeste asiático (India, Indonesia, Myanmar, Maldivas, Sri Lanka y Tailandia). En 2007 el virus ocasionó un brote en Italia en la región de Emilia-Romagna, al ser trasmitido localmente por el mosquito Aedes.
Albopictus (se encuentra en áreas más templadas, extendiéndose desde la costa este y estados del sudeste de los Estados Unidos hasta las provincias del norte de Argentina). A este mosquito se lo reconoce fácilmente porque tienen unas rayas blancas circulares en las patas. También se puede transmitir a través de la picadura de mosquitos Aedes aegypti (que es trasmisor del dengue y la fiebre amarilla y está presente en las zonas tropicales y subtropicales de las Américas). Cuando estos mosquitos pican a una persona con chikungunya se inicia el ciclo de transmisión. El ciclo de transmisión se inicia cuando los mosquitos Aedes pican a una persona con chikungunya en los días que tiene fiebre, luego de 10 días el virus se multiplicará en las glándulas salivales de los mosquitos y estará listo para transmitir la enfermedad cuando pican a personas sanas, que iniciarán los síntomas luego de 3 a 7 días de incubación. Hay tres factores para una transmisión rápida que se ha documentado también en otros países: 1) Se trata de un nuevo virus para Las Américas. 2) Como es un virus nuevo, toda la población es susceptible de adquirir el chikungunya porque no tiene defensas, y 3) Además, la presencia del mosquito Aedes está ampliamente distribuido en el lugar por las condiciones de clima, temperatura y humedad de los países tropicales. De acuerdo a la evidencia disponible hasta el momento, habría inmunidad de por vida. En el 98% de los casos el tratamiento es ambulatorio. Como los dolores son intensos, se debe guardar reposo en cama. Para el dolor y la fiebre se recomienda tomar acetaminofén cada 6 horas. Se debe evitar la deshidratación por la fiebre, el sudor y la respiración, lo que hace necesario tomar líquidos en abundancia. Entre 2 a 3 litros por día en los adultos y en los niños continuamente, a voluntad, jugos de frutas, suero de rehidratación. En los niños y adultos se puede bajar la fiebre también por medios físicos, con paños en el cuerpo con agua a temperatura ambiente, o baños en ducha o tina sobre todo cuando la fiebre está por encima de los 39 grados centígrados. Los casos de muerte por chikungunya son muy raros y casi siempre están relacionados con otros problemas de salud existentes.
