Para quienes amamos la vida campirana no podemos dejar de admirar la naturaleza, especialmente la de nuestra Región Lagunera; a propósito hoy conoceremos un árbol muy común en nuestra tierra, me refiero al hermoso "mezquite", cuyo nombre proviene del Náhuatl Mizquit.
El mezquite es una planta leguminosa que llega a medir entre 6 y 9 metros de altura, aunque se le encuentra más como arbusto, tiene hojas angostas bipinnadas compuestas, tiene de 5 a 7 cms de largo y con puntas suaves y ramas con espinas; esta planta se encuentra, principalmente en las zonas áridas y semiáridas de México, abarcando el centro-sur del país donde su abundancia da nombre a algunas regiones del país entre las que se encuentra el valle del mezquital en el estado de Hidalgo, abundan principalmente en los estados de Jalisco, Zacatecas y Aguascalientes, su distribución se extiende por todo el norte del país abarcando hasta el sur de Estados Unidos, el sureste de Texas y del Sureste de California al suroeste de Utah y el límite sur del desierto de Sonora.
Los mezquites se encuentran en todas las regiones áridas de México sobre todo en el desierto chihuahuense dentro del que está incluida nuestra bella Región Lagunera Coahuila -Durango. Existen varias especies de mezquite dentro de las que se encuentran el mezquite de miel, preferido por las abejas que producen una miel de alta calidad y escasa humedad, también está el mezquite aterciopelado, el mezquite progresivo y el mezquite grano arrugado. Los mezquites son plantas resistentes a la sequía, debido a la extensión de la raíz, la cual llega a prolongarse hasta casi 50 metros de profundidad, no se recomienda su plantación cercana con otras especies vegetales porque les quita a otras la humedad. Esta planta prospera donde otras no lo hacen por falta de agua por lo cual, el mezquite es muy bueno para evitar la erosión del campo.
El mezquite es buen mejorador de la tierra porque son fijadores de nitrógeno al suelo donde éstos están plantados. Los mezquites dan buena sombra, desafortunadamente su crecimiento es muy lento y en lugares donde el uso indiscriminado de la leña y el carbón de este árbol se está extinguiendo por ser preferido en el cocimiento de algunos platillos especialmente la barbacoa que da a ésta y otros alimentos un singular y delicioso sabor al paladar.
El fruto del mezquite es conocido también como mezquite y se da alrededor de los meses de junio y julio estando en los meses de plena época de producción de este fruto que a muchos nos encanta, yo les invito a mis queridos lectores para que salgan al campo en compañía de su familia y disfruten de este exquisito fruto del cual es su plena temporada. Este fruto es una vaina seca con un alto contenido de proteína, es un alimento que con ansia busca el ganado en pastoreo, especialmente el ganado caprino que lo disfruta al ramonear este árbol.
El mezquite es un alimento delicioso y nutritivo que aun disfrutan muchas familias del medio rural ya que las vainas secas son pulverizadas y se utiliza para hacer atoles, pan y complemento para otros alimentos.
Muchos productores ganaderos sabedores del valor nutricional que el mezquite tiene para sus animales, lo muele y almacena para disponer de alimentos en períodos en que éste es escaso. Se recomienda una vez almacenado protegerlo contra gorgojos, una plaga que afecta la vaina del mezquite. La madera de este precioso árbol es utilizada para la fabricación de muebles e implementos para el campo, incluso obras artesanales su consistencia es dura y muy resistente por lo que los objetos fabricados con la madera de mezquite es de gran durabilidad se dice que el mezquite es un árbol de vida larga pues pueden vivir entre 800 y 1000 años, ojalá que apreciemos lo bello de este árbol que al igual que todos los árboles de nuestra región los respetemos, ya que desafortunadamente en nuestra Región Lagunera igual que en otras partes de México cada día se derriban extensas áreas de mezquites tanto en el área urbana y suburbana todo sin piedad para estos bellos árboles y tampoco se les obliga a quienes los derriban a reponerlos en otras áreas… de este interesante tema hablaremos posteriormente con la información profesional del Ing. Agrónomo Forestal Felipe Aguilar García, ya que por cierto el próximo 14 de julio estaremos celebrando el Día del Árbol.
A propósito con este tema deseo compartir con mis queridos lectores el siguiente acróstico de mi autoría.
