Tras perderse los primeros cuatro partidos de la temporada, Tom Brady (12) regresa al mando de los Patriots. (Archivo)
Tom Brady tenía marcada esta fecha en el calendario desde que se ratificó su suspensión de cuatro juegos por su papel en el escándalo "Deflategate". Ahora, el quarterback de los Patriots de Nueva Inglaterra está listo para recuperar el tiempo perdido.
El regreso del quarterback cuatro veces campeón del Super Bowl representa una inyección anímica en Nueva Inglaterra, que viene de ser blanqueado 16-0 por los Bills de Búffalo en casa, y de paso soluciona todos los problemas de los Patriots en la posición, luego de que Jimmy Garoppolo y Jacoby Brisett aquejaran lesiones durante la ausencia de Brady.
En contraparte, las malas noticias en Cleveland parecen acumularse. No basta con ser el único equipo en la NFL que no tiene un solo triunfo en la temporada, sino que ahora se enfrentan a un conjunto candidato al título que recién recuperó a un futuro miembro del Salón de la Fama.
Por si fuera poco, los Patriots tienen una reputación de reaccionar de manera peculiar a las sanciones, sólo queda recordar la campaña de 2007, cuando se anunció que serían penalizados con la pérdida de su primera selección de draft por supuestamente grabar las señales defensivas de sus rivales. ¿El resultado? Apenas la segunda campaña regular invicta en la historia de la liga.
Ante Cleveland, parece que no será necesario mucho más. Brady representa una mejoría inmediata para el ataque número 21 de la NFL, mientras que los Browns tienen la defensiva 27 y la ofensiva 26, sin contar que Cody Kessler, su pasador titular, inició la campaña como el tercero en la línea de sucesión y ahora debe jugar ante las lesiones de Robert Griffin III y Josh McCown.
Brady tiene marca de 5-1 en su carrera ante los Browns, siendo su única derrota en noviembre de 2010, cuando Peyton Hillis corrió para 184 yardas y dos touchdowns y Aarón Hernández recibió los dos pases de anotación de Brady.
GRAN DUELO EN DENVER
Los Falcons de Atlanta gozan de la mejor ofensiva de la NFL. De eso no hay duda, tras la exhibición de la semana pasada en la que Matt Ryan superó las 500 yardas aéreas y Julio Jones recibió para 300 y un touchdown en camino a su segundo juego consecutivo con al menos 40 puntos. Ahora, se enfrentan a un gran problema, la quinta mejor defensiva de la liga.
Los campeones Broncos es tan sólo uno de tres equipos que sigue sin conocer la derrota en la temporada y lo ha hecho con base en una ofensiva balanceada, en donde el octavo mejor ataque terrestre de la liga ha resultado fundamental para que Trevor Siemian se mantenga invicto en los primeros cuatro inicios de su carrera. Sin embargo, Siemian no podrá jugar el partido de hoy debido a una lesión en el hombro, su lugar será ocupado por el novato Paxton Lynch, quien tuvo una buena participación ante Tampa Bay, cuando fue requerido por la lesión de Siemian.
Está claro que Denver, quinto mejor en puntos, es capaz de anotar ante cualquiera, especialmente ante unos Falcons que han permitido al menos 28 puntos en cada uno de sus cuatro encuentros. El duelo clave se decidirá del otro lado, cuando la defensa encabezada por Von Miller, cuarta en yardas y quinta en puntos permitidos, se mida Ryan, Jones y un ataque que se ha mostrado sencillamente dominante.
PARTIDO PAREJO
Los Cowboys buscan su primera racha de cuatro victorias desde que ganaron los últimos cuatro para concluir la campaña regular 2014. Ahora, deberán hacerlo con dos novatos en posiciones fundamentales, el quarterback Dak Prescott y el corredor Ezekiel Elliott, así como la posible ausencia del receptor Dez Bryant.
Sin embargo, Prescott no parece espantado con el reto que representa llenar los zapatos de Tony Romo. El quarterback goza con la marca de 131 intentos de pase sin intercepción para iniciar su carrera, todo un récord para novatos. Cuidar el balón ha sido gran parte del éxito temprano de Dallas, que está defendiendo el fuerte hasta el regreso de Romo, que de acuerdo a reportes, sería alrededor de la semana 8.
Enfrente tienen a unos Bengals que con marca de 2-2, se han mostrado inconsistentes y han permitido la segunda mayor cantidad de capturas con 14. Sin embargo, cuentan con una formidable arma en la forma del receptor A.J. Green, tercero en la liga con 468 yardas.
