‘Yo soy Bruselas’. Decenas de personas acudieron ayer a la Plaza de la Bolsa en Bruselas para honrar a las víctimas del terror. (AP)
La terrible amenaza se cumplió. A 130 días de los atentados que sacudieron a París, la capital de Francia, y a sólo 4 de la captura en territorio belga de Salah Abdeslam, considerado el cerebro de esos ataques, Bruselas, el corazón político de Europa, fue cimbrado ayer por tres explosiones provocadas por yihadistas del Estado Islámico (EI) que dejaron un saldo de 34 muertos y 200 heridos.
Los ataques consecutivos se perpetraron en el aeropuerto de Bruselas y en la estación del metro del distrito de Maalbeek, cerca de las instalaciones de la Comisión Europea. Se trata del peor atentado terrorista en la historia de la capital belga, sede del Parlamento Europeo.
En el aeropuerto hubo dos explosiones -una cerca de las instalaciones de la compañía Brussels Airlines y otra en las proximidades de la recepción de American Airlines- que causaron 14 muertos y un centenar de heridos, tras lo que se escucharon otras deflagraciones debidas a la acción de los artificieros para neutralizar un tercer artefacto.
Poco después, se registró una explosión en la estación de metro de Maalbeek, en el barrio donde se encuentra la mayor parte de las sedes de las instituciones europeas, que provocó 20 víctimas mortales y otro centenar de heridos.
Según el fiscal general belga, Frédéric van Leeuw, hay imágenes con tres hombres sospechosos de ser los autores del atentado en el aeropuerto, dos de los cuales probablemente cometieron un acto suicida y el tercero sería al que se está buscando.
La investigación está abierta y, en el marco de ella, las fuerzas de seguridad belgas han encontrado un artefacto explosivo, productos químicos y una bandera del EI en el registro de una vivienda en el distrito bruselense de Schaerbeek.
El fiscal Van Leeuw consideró que "es todavía demasiado pronto para establecer un vínculo formal con los atentados de París" del pasado 13 de noviembre, con 130 fallecidos, aunque las acciones terroristas contra Bruselas se producen después de la detención el viernes de Salah Abdeslam por su vinculación con los ataques en la capital francesa.
El grupo terrorista autodenominado Estado Islámico se atribuyó los ataques y dijo que sus miembros detonaron sus chalecos explosivos tanto en el aeropuerto como en el metro, donde varios pasajeros huyeron a través de los oscuros túneles repletos del humo que dejó la explosión registrada en el tren cuando éste se alejaba del andén.
Funcionarios europeos de seguridad temían desde hace varias semanas un atentado a gran escala y advirtieron que el Estado Islámico se preparaba de manera activa para atacar. El arresto el viernes pasado de Abdeslam, incrementó esos temores, luego de que los investigadores revelaran que se involucraron en la organización de los ataques mucho más personas de lo anticipado y que algunos de ellos aún estaban prófugos.
"En estos momentos de tragedia, en este oscuro momento para nuestro país, le pido a todo el mundo que conserve la calma, pero que también muestre solidaridad", dijo el primer ministro de Bélgica, Charles Michel, quien anunció tres días de luto nacional tras el ataque terrorista más mortífero en la historia del país.
Bélgica incrementó su alerta terrorista al más alto nivel, cerró el aeropuerto y ordenó un cierre en toda la ciudad, además de desplegar unos 500 soldados en las vacías calles de Bruselas para reforzar los puntos de revisión policiacos.
