Yulieski Gurriel (d) nunca había jugado la primera base, pero el cubano dijo que hará lo que sea para jugar como titular. (AP)
Yulieski Gurriel cuenta con un asesor especial esta semana para adaptarse a jugar en la primera base: Jeff Bagwell, nuevo miembro del Salón de la Fama del beisbol.
"Es un honor poder trabajar con él", dijo Gurriel. "Es un jugador que siempre admiré desde que era un niño en Cuba".
Como tercera base al iniciar su carrera, Bagwell también tuvo que hacer el cambio de un extremo al otro en el cuadro interior. Sus enseñanzas se han enfocado en cómo pararse, los movimientos de pies y recomendaciones sobre cómo prepararse mentalmente.
"Lo está haciendo bien", comentó el mánager de Houston A.J. Hinch sobre Gurriel. "Está aprendiendo y adaptándose. No hablamos mucho sobre saber anticipar al defender, pero su trabajo en ese sentido en la inicial ha mejorado un poco. Se nota que está más cómodo".
"Aún no hemos hablado de bateo, pero quiero hacerle algunas preguntas sobre ciertas cosas", dijo Gurriel.
Gurriel, de 32 años, firmó con Houston en julio del año pasado tras batear para .500 (87 hits en 174 turnos) con 15 jonrones para Industriales en la liga de Cuba en 2015.
Tras iniciar a nivel rookie, Gurriel ascendió vertiginosamente en el sistema de ligas menores de Houston y fue convocado a Grandes Ligas el 21 de agosto. Bateó para .262 con tres jonrones y 15 impulsadas en 130 turnos con los Astros.
Con el prometedor Alex Bregman en la antesala y la tarea de bateador designado a repartirse entre Carlos Beltrán y Evan Gattis, Houston necesitaba encontrarle espacio a Gurriel en su alineación.
La posición más lógica era la inicial.
"Me tomó por sorpresa al principio", dijo el cubano. "Nunca había jugado en primera base., pero mi objetivo es ganar y estar en el terreno, contribuyendo. Así que lo acepté de buena gana".
