Estados Unidos y el reto en Honduras

Michael Bradley está consciente de la diferencia que hay entre jugar como local y hacerlo como visitante en el fútbol internacional.

"En algunos casos, la diferencia es toda", dijo el capitán de la selección estadounidense la semana pasada, en la Red Bull Arena de Nueva Jersey. "Si uno mira acá, encontrará un estadio hermoso y una cancha en buenas condiciones".

Pero ahora, Estados Unidos debe jugar en Centroamérica.

"El martes, en Honduras, todo será distinto", pronosticó Howard. "Así que este grupo debe tener una mentalidad que entienda eso, que lo acepte y que se dé cuenta de que los resultados como visitante se consiguen de manera diferente".

Los equipos suelen avanzar a la Copa del Mundo con triunfos como locales y con la cosecha de algunos puntos como visitantes. En casa, Estados Unidos había perdido sólo uno de 50 partidos de las eliminatorias (con 42 triunfos y siete empates) desde 1985, antes de caer ante México en noviembre y frente a Costa Rica el viernes.

En ese periodo, los estadounidenses acumularon 19 victorias, 16 empates y 15 derrotas en duelos como visitantes.

Se espera una temperatura de unos 32 grados centígrados (90 Fahrenheit) para el encuentro, que comienza a las 3:36 de la tarde (2136 GMT). Pero la humedad hará que la sensación térmica sea de unos 43 grados (110 Fahrenheit), y es posible que llueva.

La selección estadounidense ganó un partido aquí hace ocho años, por 3-2. En 2013, desperdició una ventaja de un gol que tenía en el medio tiempo, y cayó por 2-1 ante los "catrachos".

Obtener al menos un punto en el Estadio Olímpico Metropolitano se ha convertido en una misión crítica para los estadounidenses, que marchan en el tercer puesto del hexagonal definitivo de la Concacaf hacia Rusia 2018, con ocho puntos. Rebasan a Honduras sólo por diferencia de goles.

Los tres primeros lugares se clasifican directamente para la Copa del Mundo, y el cuarto deberá disputar un repechaje frente al quinto de Asia.