Fallece el extenista Pancho Segura

Pancho Segura, quien saló de la pobreza en Ecuador para convertirse en uno de los mejores tenistas de mediados del siglo pasado, ha fallecido. Tenía 96 años.

Segura, quien ganó seis títulos individuales y de dobles en la serie U.S. Pro, fue considerado entre los mejores de este deporte en la rama amateur en la década de 1940. Destacó también como profesional en la década siguiente.

Falleció el sábado, debido a complicaciones del Mal de Parkinson, en su casa de Omni La Costa Resort & Spa en Carlsbad, California, informó ayer su hijo Spencer, desde el estado de Connecticut.

Segura realizó una estupenda transición de amateur a profesional. Tras su retiro, se desempeñó como entrenador, y tuvo entre sus pupilos a Jimmy Connors, ocho veces monarca de individuales en torneos majors.

"Triste día, perdí a mi amigo, entrenador y mentor", tuiteó Connors.

Francisco Olegario Segura nació en la pobreza. El raquitismo durante su niñez le curvó las piernas. Demasiado débil para jugar al fútbol, se dedicó al tenis, mientras trabajaba como recogepelotas en un club de Guayaquil.

"Me enseñé a mí mismo cómo jugar", relató Segura a la cadena ESPN en 2009. "Y trabajé duro, día con día, por horas, golpeando la pelota contra un muro y pidiéndole a la gente que jugara un poco conmigo".

Se desarrolló y fue monarca sudamericano. Las noticias de su talento llegaron a Gardnar Mulloy, entrenador de la Universidad de Miami, quien lo reclutó con una beca.

Segura terminó ganando el campeonato de individuales de la NCAA en tres años seguidos, de 1943 al 45.