Baja.Por 'Harvey', la capacidad de refinación se ha reducido 4.25 millones de barriles. (ARCHIVO)
El pánico se apoderó ayer de miles de automovilistas en las distintas ciudades de Texas, que ayer jueves formaron largas filas en las estaciones de gasolina, ante el temor de que los efectos del huracán "Harvey" generen una escasez de combustible en los próximos días.
Los precios de la gasolina en Texas se dispararon en unos 30 centavos el galón (3.7 litros) en las últimas 48 horas, para ubicarse en 2.48 dólares el galón, luego que el huracán obligó a cerrar unas 14 refinerías a lo largo de la costa de Texas y Luisiana, incluyendo Motiva Enterprises LLC, en Port Arthur, la mayor de Estados Unidos.
A consecuencia de "Harvey", la capacidad de refinación de gasolina se ha reducido en unos 4.25 millones de barriles diarios, para registrar su nivel más bajo desde 2010, de acuerdo con la firma de análisis de mercados Morningstar Commodities Research.
La incertidumbre sobre cuánto tiempo podría durar la escasez provocó que los precios se elevaran y causó pánico entre los automovilistas, que desde la noche del miércoles han acudido a las gasolineras en masa para abastecerse. Las compañías petroleras no han informado aún cuándo esperan que las refinerías vuelvan a reactivar sus operaciones.
Sin embargo, los analistas no prevén una escasez de largo plazo, ya que no existe evidencia de que las refinerías en la costa del Golfo de Texas hayan sufrido daños serios.
En el corto plazo, la escasez de gasolina con frecuencia se crea por el pánico de las personas que acuden en masa a llenar sus tanques, debido a que la repentina demanda altera el sistema de abastecimiento.
Como resultado, las entregas regulares a las estaciones de gasolina, que se basan en la demanda estacional normal, resultan insuficientes para satisfacer a los consumidores. Ayer jueves, en las grandes ciudades de Texas como Dallas, Austin y San Antonio, decenas de estaciones de gasolina se encontraban ya sin combustible y en aquellas que aún tenían reservas se podían ver largas filas de automovilistas esperando llenar sus tanques.
Estaciones de Exxon, Chevron, Shell y 7-Eleven estaban sin gasolina en los suburbios del norte de Dallas este jueves.
"El huracán "Harvey" ha afectado a muchas refinerías de gasolina, y Texas está experimentando una escasez de suministro de gasolina como resultado (...) Estamos haciendo todo lo posible para proporcionar gasolina a nuestros clientes a medida que esté disponible", informó 7-Eleven.
La cadena de supermercados HEB, que cuenta con estaciones de gasolina en sus tiendas en el sur de Texas, advirtió también que "se espera que se experimente una interrupción a corto plazo en el suministro de combustible debido al retraso en las operaciones en las refinerías".
La cadena de tiendas y estaciones de gasolina QuikTrip señaló que la compañía está dispuesta a considerar la posibilidad de traer el combustible desde otros sitios, sin embargo, esto aumentaría los precios, ya que los costos de transporte son más altos.
Descartan desabasto
El secretario de Energía, Pedro Joaquín Coldwell, aseguró que no habrá desabasto de gasolina en México por los daños que el huracán "Harvey" causó a la refinería de Texas, Estados Unidos, de donde se importa combustible a México.
Entrevistado después de participar en un foro sobre Seguridad Nacional, organizado por la Presidencia de la República, el funcionario afirmó que Petróleos Mexicanos (Pemex) tomó previsiones y tiene suficientes reservas de gasolina para satisfacer la demanda para los próximos 15 días. "No va a haber escasez. Segundo, la Secretaría de Hacienda y Crédito Público tiene un mecanismo de amortiguamiento para evitar alzas desmesuradas en los precios de los combustibles", aclaró.
En caso, dijo, que hubiera un aumento en los precios, sería de algunos centavos y no mayor. "Es importante decir que no va a haber escasez de gasolinas en México porque en redes sociales están exhortando a la gente a hacer compras de pánico, eso no es correcto porque hay combustible suficiente", puntualizó.
