La raíz de la salud

La maca (Lepidium meyenii) es una planta que pertenece a la familia Brassicaceae. Se asemeja mucho a un rábano en forma, sin embargo, es ligeramente más grande en tamaño. La raíz es de tres a seis centímetros de ancho y 4,7 centímetros de longitud.

Crece en los Andes centrales del Perú, por encima de los 4 mil metros de altitud, donde se cultiva desde hace más de dos mil años.

Existen cuatro tipos reconocidos de raíz de maca dependiendo del color de la raíz, que varía de color amarillo crema o rosa claro al violeta oscuro o negro.

La maca es una fuente muy rica en vitaminas como la B1, B2, C y E, y de minerales como el calcio, magnesio, potasio, cobre, zinc, manganeso, fósforo, selenio, azufre, sodio y hierro.

Además contiene más de 20 aminoácidos, de los cuales 8 son esenciales. Tiene 20 ácidos grasos entre los que se incluye el ácido láurico, linoleico, palmítico, oleico y ácido esteárico, además es muy rica en fitonutrientes.

El polvo de la raíz extraída de la maca está compuesto por un 18% de proteína, mientras que un 76,5% son carbohidratos, 5% de grasa y 8,5% de fibra, aunque estos valores pueden cambiar dependiendo del cultivo y la calidad de la maca.

Beneficios

Según señala BBC de Londres, varios naturistas y médicos tratan a sus pacientes con maca. Algunos la recetan contra el insomnio, la fatiga o la ansiedad, también como complementaria de las terapias hormonales durante la menopausia o para aumentar la líbido.

Los beneficios que se han encontrado al consumir esta planta, algunos de los cuales continúan investigándose, son:

Disminuye las síntomas de la menopausia.

Potencia la función sexual.

Afrodisíaco.

Mejora el estado de ánimo.

Fertilidad.

Aumenta la densidad ósea.

Incrementa la energía.

Aumenta el rendimiento en los deportistas.

La maca puede encontrarse en presentación de polvo o comprimidos. Es mejor tomarla por la mañana, con agua o jugo natural. La dosis de maca varía ampliamente según los diferentes herbolarios, naturópatas y profesionales, por lo cual lo mejor es una consulta previa.

Contraindicaciones

Algunos médicos piensan que este alimento no debe ser consumido por aquellos pacientes que requieren de medicamentos hormonales para tratar enfermedades como el cáncer de mama o cáncer de próstata o para otras condiciones graves.

No se recomienda para aquellas personas que sufren de una presión arterial alta o tienen problema de tiroides.

También se podrían dar algunos casos de insomnio al comienzo de tomar la maca, es por eso que se recomiendo tomarla durante la mañana o con el desayuno.

Además se requiere aún más investigaciones para saber si la maca es segura para mujeres embarazadas o en lactancia. Es por esta razón que hasta su confirmación como seguro se debe retirar de la dieta de las mujeres gestantes.

Fuentes: www.globalhealingcenter.net/, www.macaandina.es/, www.bbc.com/mundo/